왜 사람들은 자랑을 할까? (Why Do People Brag About Things?)

 

왜 사람들은 자랑을 할까? (Why Do People Brag About Things?)

 

글쓴이: Psychologs World

게재일: 2023년 12월 1일
소요 시간: 4분 독서 (4 minutes read)
조회수: 49,667회

왜 사람들은 자랑을 할까?
(WHY DO PEOPLE BRAG ABOUT THINGS?)

최근 신경과학(neuroscience) 및 심리학(psychology) 연구는 사람들이 왜 그렇게 자랑(brag)하려는 경향이 강한지를 집중적으로 다루고 있다. 또한, 과학자들은 다른 사람들이 자신에 대해 자랑할 때 왜 우리가 그렇게 싫어하는지도 알아내려 하고 있다.

이 글은 이 두 가지 문제를 다루며, 자랑하는 사람(braggart)을 대하거나 돕는 방법에 대한 조언도 제시한다.

 

자랑은 교묘하게도, 노골적으로도 할 수 있다.

누군가가 명확하고 드러나게 자랑한다면, 이는 호감을 얻으려 지나치게 애쓰거나, 자신이 멋지거나 재밌거나 중요해 보이도록 사실이나 자기 자신을 과장하거나 왜곡할 수도 있다.

보다 절제된 사람은 자신의 의도를 감추기 위해 유머(humour), 풍자(sarcasm), 또는 자기 비하(self-deprecating)의 말을 활용할 수 있다.

어느 정도 자기 확신(self-assurance)을 갖는 것은 건강한 일이지만, 자신의 능력을 과장하거나 성취를 지나치게 자랑하게 되면 이는 주변에 불쾌감을 줄 수 있다.

건강한 관계에서는 각자의 필요와 바람이 균형을 이루지만, 자랑은 그 미묘한 균형을 깨뜨릴 수 있다.

오직 자기 이야기만 한다면, 오만(arrogant)하거나 자기중심적(egotistical)이라는 인상을 줄 수 있으며, 관계에 긴장이나 불공평함을 불러올 수도 있다.

여러 형태의 오만함
(Many Forms of Arrogance)

어떤 형태의 자랑은 다른 것보다 더 은근하지만, 모두 존재한다.

자랑은 크게 두 가지로 분류될 수 있다: 노골적 자랑(obvious boasting)과 은근한 자랑(secret bragging)이다.

자신의 중요성이나 성취에 대해 직접적으로 자랑하는 것은 주변 사람의 환심을 사기 위한 전형적인 방법이다.

 

은근한 자랑은 겸손한 자랑(modest bragging)이라고도 하며, 포착하기 더 어렵다.

겸손한 자랑이란, 적당히 정직하지 않은 자기 홍보(self-promotion)를 시도하는 것이다.

타인의 관심(attention), 존경(admiration), 인정을 얻고 싶어서, 자신에 대한 우스꽝스러운 이야기를 하거나, 불평을 하거나, 농담을 하는 방식으로 나타날 수 있다. 노골적인 자랑이 남들의 반감을 사는 것처럼, 은근한 자랑 역시 똑같은 결과를 낳는다.

왜 어떤 사람들은 자랑하려는 충동을 느낄까?
(Why Do Certain Individuals Feel the Need to Boast?)

사람들이 자랑하는 이유는 다양하다.

자신에게 만족하지 못하거나, 지나치게 호감을 얻고 싶거나, 사회적으로 서툴거나 불안하거나, 과하게 솔직하려 하거나, 공감 능력(empathy)이나 사회적 기술(social skills)이 부족하거나, 관심의 중심(center of attention)이 되고 싶어 하거나, 열등감(inferiority complex) 혹은 우월감(superiority complex)을 갖고 있거나, 다른 사람을 깎아내려 자기 자존감(self-esteem)을 끌어올리려 할 수 있다.

 

말이 많은 사람 중에는 불안을 느끼며, 자신의 감정을 감추거나 타인의 수용을 얻기 위해 말로 그것을 덮는 경우가 있다.

연구에 따르면, 자랑하는 사람은 긍정적인 인상을 남길 가능성은 낮고, 부정적인 인상을 줄 가능성은 높다.

이는 그들이 자신의 부, 지위, 직함(title)이 주목받을 것이라 믿는 반면, 실제로는 그렇지 않기 때문이다.

 

일부 사람들은 무의식적으로 자랑하기도 한다.

예를 들어 좋은 소식을 친구들과 나누거나, 활기찬 대화를 유지하려 할 수 있다.

더불어, 자기 인식(self-awareness)이 부족하여 타인이 자신을 어떻게 바라보는지 모를 수 있다.

타인과 관계를 맺는 데 어려움을 겪는 사람은 불쾌하거나 무례한 행동을 보일 수 있다.

이러한 능력이 부족하면, 다른 이들이 불쾌하거나 불편하게 느낄 말을 하거나 행동할 가능성이 높아진다.

공감이란, 다른 사람의 입장이 되어 그들의 감정, 생각, 경험을 이해하려는 태도이다.

 

자존심(pride)이나 열등감 콤플렉스를 가진 사람은 자신의 불안과 취약함을 감추기 위해 자랑을 사용할 수 있다.

다른 사람을 깎아내림으로써 자신을 우쭐하게 만드는 사람은 건강하지 못하고 이기적인 유형이다.

마지막으로, 말하기는 일부 사람들에게 관심을 받는 수단일 수 있다.

어떤 자기애적 성향의 사람은 인정과 주목을 원하며, 어떤 사람은 다른 사람을 부끄럽게 하거나 질투하게 만들고 싶어한다.

요약하자면, 사람들은 자랑을 여러 이유로 한다.

인정받고 싶고, 불안하며, 공감 능력이 부족하거나, 열등감이나 우월감을 느끼거나, 관심의 중심이 되고 싶은 욕망 때문이다.

이 요인들을 이해한다면, 사람들은 더 진실되고 나은 방식으로 행동할 수 있을 것이다.

자랑하는 사람을 다루는 법
(How to Handle Boasters)

자랑하는 사람에게 예의를 갖추는 것은 중요하다.

성급히 판단하지 말고, 짧고 긍정적인 반응을 하되, 그들의 행동을 강화하지는 말라.

그들의 고유성에 집중하고, 공격하지 않도록 하라.

대화를 흘려보내거나, 관련된 자기 이야기를 꺼내어 화제를 전환하라.

자신에 대한 말은 줄이고 타인에게 관심을 보이는 것이 겸손(humility)과 예의(civility)를 나타낸다.

타인의 감정과 필요를 정직하고 자비롭게 존중하라.

방어적 태도나 당황함을 피하기 위해, 미묘한 사회적 신호를 활용하라.

시선을 피하고, 감정을 적게 드러내며, 빠르게 화제를 바꿔라.

 

그들이 여러 기회를 가졌음에도 바뀌지 않고 미묘한 암시가 통하지 않는다면, 그들과의 접촉을 제한하라.

대화가 필요하다면 짧고 핵심적으로 유지하라.

넓은 시각에서 보자면, 자랑은 종종 소심함(timidity)이나 낮은 자존감(poor self-esteem)의 표시일 수 있다.

그들의 말에 너무 신경 쓰지 말라.

한 발 떨어져 보면, 그들에게 동정심을 느낄 수도 있다.

이를 통해 자랑하는 친구나 가족의 이면을 이해하고 그들의 다른 면을 받아들일 수 있다.

 

자신의 감정을 "나는(I)" 문장을 사용해 표현하라.

자랑하는 친구와는 진지한 대화를 해보라.

결국 자랑은 귀찮을 수 있지만, 모든 사람이 의도적으로 그러는 것은 아니다.

화제를 돌리거나 짧게 반응해 힌트를 주라.

그것이 실패하면, 단호한 대화를 하거나, 교류를 제한하거나, 그들의 오만함을 무시하라.

이러한 방법을 통해 자랑하는 사람과의 관계를 잘 다룰 수 있다.