말기 알코올 중독: 징후, 증상, 관리

End-Stage Alcoholism: Signs, Symptoms, Management
말기 알코올 중독: 징후, 증상, 관리

징후를 인식하고, 지원을 찾기

 

글쓴이: 버디 T(Buddy T)
업데이트 날짜: 2025년 4월 1일
의학 검토: 존 C. 엄하우(John C. Umhau), MD, MPH, CPE
사실 확인: 에밀리 스웨임(Emily Swaim)
사진 출처: Hispanolistic / Getty Images

Alcohol Use Disorder (AUD) Overview

알코올 사용 장애(AUD) 개요

알코올 사용 장애(Alcohol Use Disorder, AUD)는 한 사람의 삶, 관계, 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는 중대한 상태입니다. 말기 알코올 중독(End-stage alcoholism) 또는 후기 알코올 중독(Late-stage alcoholism)은 알코올 사용 장애의 마지막 단계로, 수년간의 알코올 남용으로 인해 심각한 신체적·정신적 질환과 삶의 기타 파괴적인 결과를 초래합니다. 이 단계에서는 장기적인 알코올 사용의 영향이 더욱 뚜렷하고 심각하게 나타나며, 건강과 삶의 질 전반에 영향을 줍니다.

알코올 사용 장애는 점진적으로 진행되는 질환으로, 초기 단계, 중간 단계, 말기 단계가 있으며, 생명을 위협하는 건강 상태로 이어질 수 있습니다. 이 질환은 자주 논의되지 않지만, 치료받지 않으면 치명적일 수 있습니다. 실제로 미국에서는 매년 약 178,000명이 이로 인해 사망하며, 이는 미국에서 예방 가능한 주요 사망 원인 중 하나입니다.

개인이 알코올 중독 말기에 도달하면, 음주는 그 사람의 삶을 지배하게 되며, 대인관계, 직장 또는 학교, 재정, 전반적인 건강이 크게 손상됩니다. 이 단계에서 스스로 음주를 끊으려고 하면, 떨림(tremors), 환각(hallucinations) 등 심각한 금단 증상(withdrawal symptoms)이 나타날 수 있습니다. 가장 심각한 금단 증상 중 하나는 섬망 진전(delirium tremens, DTs)으로, 치료하지 않으면 치명적일 수 있습니다.

하지만 가장 진행된 사례에서도 지원과 치료는 가능합니다. 다음 내용을 통해 말기 알코올 중독의 징후, 건강에 미치는 영향, 그리고 본인이나 사랑하는 사람이 필요한 도움을 받는 방법에 대해 알아보세요.

Symptoms of the End Stages of Alcoholism

말기 알코올 중독의 증상

말기 또는 후기 알코올 중독은 다음과 같은 다양한 신체적 및 정신적 건강 문제를 유발할 수 있습니다:

• 간경변증(Cirrhosis)
• 간 기능 부전으로 인한 황달(Jaundice)
• 피부 가려움(Itchy skin)
• 체액 저류(Fluid retention)
• 만성 피로(Fatigue)
• 영양실조(Malnutrition)
• 만성 췌장염(Chronic pancreatitis)
• 심부전(Heart failure)
• 빈혈(Anemia)
• 베르니케-코르사코프 증후군(Wernicke-Korsakoff syndrome, 일명 알코올성 치매)

Alcoholic Liver Disease / Cirrhosis

알코올성 간 질환 / 간경변증

간이 과도한 알코올에 노출되면, 시간이 지남에 따라 간염(hepatitis, 염증)에서 섬유화(fibrosis, 경화)로, 궁극적으로는 간 조직의 흉터 형성(cirrhosis)으로 진행됩니다. 간경변은 알코올 관련 간 질환의 최종 단계입니다.

간경변의 합병증은 종종 간의 정맥 내 압력 상승으로 인해 사망에 이를 수 있으며, 이로 인해 복강 내 체액 축적(복수, ascites)이나 식도 정맥 출혈(varices)과 같은 문제를 유발합니다. 영양 상태가 좋지 않다면 이러한 문제는 더욱 악화될 수 있습니다.

2022년 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 18세 이상의 사람 중 54,803명이 간경변으로 사망했으며, 이는 미국 내 10번째 주요 사망 원인이었습니다.

알코올성 간 질환의 초기 단계에서는 증상이 전혀 없을 수 있습니다. 하지만 수년간 과도한 음주를 해왔다면 다음과 같은 증상을 인식할 수 있습니다:

• 소화계 문제: 복부 팽창, 구강 건조, 식도 정맥 출혈
• 피부 문제: 황달, 붉은 거미 모양의 혈관, 발의 홍반
• 뇌 및 신경계: 기억력 저하, 손발의 감각 저하, 실신

Malnutrition

영양실조

장기적인 만성 음주는 필수 영양소가 포함된 음식을 대체하게 만들거나, 이들 영양소의 흡수, 저장, 대사를 방해함으로써 영양실조를 유발할 수 있습니다. 또한, 적혈구 수(RBC)가 정상보다 낮거나, 적혈구 내 헤모글로빈 단백질에 문제가 있을 때 빈혈이 발생할 수 있습니다.

Chronic Pancreatitis

만성 췌장염

알코올에 의해 췌장이 손상될 경우, 수년간 아무 증상 없이 지내다가 급작스러운 췌장염 발작으로 이어질 수 있습니다. 만성 췌장염 사례 중 약 70~80%는 만성 알코올 사용에 의해 발생합니다.

만성 췌장염 환자들은 일반적으로 다음 세 가지 주요 문제를 겪습니다: 통증, 음식의 흡수 장애로 인한 체중 감소, 또는 당뇨병 발생.

Cardiovascular Health

심혈관 건강

말기 알코올 중독에 이르면, 다음과 같은 다양한 심장 문제를 경험할 수 있습니다:

• 관상동맥의 안정된 폐색으로 인한 협심증(Angina)
• 심근 손상(Alcoholic cardiomyopathy)
• 고혈압(High blood pressure), 관상동맥 질환의 주요 위험 요인
• 심부전 및 뇌졸중 위험 증가
• 고중성지방혈증(High blood triglycerides), 심장 질환 위험 증가

Brain Disorders

뇌 질환

연구에 따르면, 장기적인 알코올 남용은 뇌에 지속적인 영향을 줄 수 있습니다. 일부 뇌 부위는 금주(abstinence)를 통해 회복될 수 있지만, 가장 심각한 영향은 코르사코프 증후군(Korsakoff's syndrome)으로, 이는 최근의 일을 기억하거나 새로운 정보를 학습하는 능력이 결여되는 특징을 갖습니다.

Eye Problems

안과 문제

말기 알코올 중독 단계에서는 비자발적인 안구 운동(nystagmus)이나 티아민(비타민 B1) 결핍으로 인한 안구 근육 약화 및 마비를 겪을 수 있습니다. 이 결핍은 즉시 치료하지 않으면 치매를 유발할 수도 있습니다.

Cancer

암

만성 음주는 다음과 같은 부위의 암 발생 위험을 증가시킵니다:

• 입(Mouth)
• 목(Throat)
• 간(Liver)
• 식도(Esophagus)
• 대장(Colon)
• 유방(Breast)

Diagnosis

진단

말기 알코올 중독(end-stage alcoholism)에 대한 공식적인 진단 명칭은 없지만, 의사는 알코올 사용 장애(alcohol use disorder)를 진단하고, 알코올을 남용한 기간과 현재 건강 상태, 심각도를 바탕으로 현재 어느 단계에 있는지를 파악할 수 있습니다.

미국 정신의학회(American Psychiatric Association)의 『정신질환 진단 및 통계 편람 제5판 텍스트 개정판(DSM-5-TR)』은 알코올 사용 장애를 판단하는 데 사용하는 다음 11가지 증상을 제시합니다. 이 중 6가지 이상이 해당된다면 중증 알코올 사용 장애(severe AUD)로 진단됩니다:

1. 알코올을 의도했던 양이나 시간보다 더 많이, 더 오래 마신다.
2. 알코올 사용을 줄이거나 통제하려는 지속적인 욕구나 실패한 시도가 있다.
3. 알코올을 구하거나 마시거나, 그 여파로 회복하는 데 많은 시간을 쓴다.
4. 알코올을 마시고 싶은 강한 욕구(craving)가 있다.
5. 알코올 사용으로 인해 직장, 학교, 가정의 주요 역할을 이행하지 못한다.
6. 알코올로 인해 지속적 또는 반복적으로 사회적/대인관계 문제가 발생하거나 악화되어도 계속 마신다.
7. 중요한 사회적, 직업적, 여가 활동을 포기하거나 줄인다.
8. 신체적으로 위험한 상황에서도 반복적으로 마신다.
9. 알코올이 원인인 지속적 또는 반복적인 신체적/정신적 문제를 알고 있음에도 계속 마신다.
10. 내성(tolerance):
    a) 취하거나 원하는 효과를 얻기 위해 더 많은 양의 알코올이 필요하거나
    b) 같은 양을 마셔도 효과가 현저히 감소함
11. 금단(withdrawal):
    a) 알코올 금단 증후군이 나타나거나
    b) 금단 증상을 줄이기 위해 알코올 또는 유사 약물(예: 벤조디아제핀)을 복용함

Treatment for the End Stages of Alcoholism

말기 알코올 중독의 치료

말기 알코올 중독 단계는 매우 위중한 상태이지만, 절망적인 것은 아닙니다. 여전히 알코올 사용 장애와 만성적이고 심각한 음주로 인한 건강 문제를 치료할 수 있습니다.

첫 단계는 일반적으로 의학적 감독 하에 이루어지는 해독(detox)으로, 이는 체내 독소를 제거하고 금단 증상을 관리하는 데 도움을 줍니다.

알코올 의존(alcohol dependence)에 대한 재활은 다음과 같은 치료를 포함합니다:

• 약물 치료(Medications):
  • 안타뷰스(Antabuse, 디설피람 disulfiram)
  • 레비아 또는 디페이드(Revia or Depade, 날트렉손 naltrexone)
  • 캠프랄(Campral, 아캄프로세이트 acamprosate)
• 행동 치료(Behavior therapy):
  • 인지 치료(Cognitive therapy)
  • 합리 정서 행동 치료(Rational Emotive Behavior Therapy)
  • 합리 행동 치료(Rational Behavior Therapy)
  • 합리적 삶의 치료(Rational Living Therapy)
  • 변증법적 행동 치료(Dialectical Behavior Therapy)
• 지원 그룹(Support groups):
  • 알코올 중독자 모임(Alcoholics Anonymous, AA)
  • 스마트 회복(SMART Recovery)
  • 합리적 회복(Rational Recovery)
  • 여성 금주회(Women For Sobriety)
  • 세속 금주 조직(Secular Organizations for Sobriety, SOS)

음주를 중단하면 신체는 일부 손상으로부터 회복하거나, 최소한 상태가 더 나빠지는 것을 막을 수 있습니다.

Coping With End-Stage Alcoholism

말기 알코올 중독 대처법

사람이 알코올 중독의 말기에 이르면, 음주가 삶을 완전히 지배하고 건강을 해쳤다는 사실은 부정할 수 없습니다. 이 시점에서 회복은 결코 쉬운 일이 아니지만, 그만한 가치가 있습니다.

이제는 중독 전문의, 정신 건강 전문가, 친구 및 가족, 그리고 같은 문제를 겪는 사람들로부터의 지원을 받을 때입니다. 이 고통스럽고 두려운 시기에 혼자일 필요는 없습니다.

For Friends and Family

친구와 가족을 위한 조언

사랑하는 사람이 알코올 중독 말기를 겪는 모습을 지켜보는 것은 매우 좌절스럽고 외로울 수 있습니다. 음주 문제를 인정하지 않는 그들을 바라보며, 신체적·정신적으로 점점 무너져 가는 모습을 지켜보는 것은 무기력감을 불러일으킵니다.

도움을 원하지 않는 사람에게는, 개입(intervention)이 유일한 대안일 수 있습니다.

사랑하는 사람이 도움을 받기로 결정하더라도, 당신 자신 또한 그 영향으로부터 회복하기 위해 도움과 지원이 필요할 수 있습니다. 많은 사람들이 알코올 중독을 ‘가족 질환(family disease)’이라고 부릅니다. 이는 알코올 중독이 가족 구성원 전체에게, 자각 여부와 상관없이, 큰 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 당신 자신과 영향을 받은 다른 가족 구성원을 돕기 위한 지원과 자원을 찾는 것이 매우 중요합니다.

당신이나 당신의 사랑하는 사람이 약물 사용(substance use)이나 중독(addiction)으로 고통받고 있다면, 지역 내 치료기관 및 지원 정보는 미국 약물남용 및 정신건강서비스청(SAMHSA)의 국가 핫라인 1-800-662-4357로 연락해 보세요.

추가 정신 건강 자원이 필요하다면, National Helpline Database를 참고하세요.