소외의 심리학, 소외의 원인과 치료법

소외의 심리학 (The Psychology of Alienation)

Psychologs Magazine | 2024년 1월 13일

 

혹시 아주 가까웠던 친구가 어느 날 갑자기 연락을 끊은 적이 있으신가요? 매일 아침 학교 가는 길에 인사를 나누던 이웃이 어느 날부터 발코니에 나오지 않게 된 적은요? 또는, 친하게 지냈던 사촌이 다른 지역으로 입시 준비하러 떠난 뒤, 더 이상 연락이 닿지 않는 경험이 있으셨나요? 이 모든 상황이 같은 이유에서 비롯된 것은 아니지만, 어떤 경우는 진정한 ‘소외(Alienation)’의 사례일 수 있습니다.

소외란 무엇인가? (What is Alienation?)

소외는 흔히 고립(isolation) 또는 소외감(estrangement)으로 정의되며, 개인이 가족, 사회, 직장, 때로는 자기 자신으로부터 단절되는 상태를 의미합니다. 다시 말해, 개인이 더 이상 가족이나 사회, 직장 또는 다른 공동체의 일원이 아니게 되는 것입니다.

타인의 존재는 물론, 자신의 감정, 사고, 신념으로부터도 멀어지며 혼자만의 세계에 갇히는 상태라고 할 수 있습니다.

 

오늘날 이 복잡하고 안타까운 상태는 점점 더 흔해지고 있습니다. 특히 소셜미디어의 시대에 사람들은 실제 삶보다 온라인에 더 많은 시간을 보내고 있습니다. 본래 멀리 떨어진 사람들을 연결하기 위해 만들어졌던 소셜미디어는 오히려 사람들을 고립시키고 있습니다. 하지만 소외의 원인은 소셜미디어에만 있는 것은 아닙니다. 다양한 원인들이 있으며, 소외는 종종 정신건강의 악화를 나타내는 징후로 나타나기도 합니다. 예를 들어, 우울증, 스트레스 관련 문제, 불면증, 중독, 불안, 외상 등과 함께 나타날 수 있습니다.

소외의 징후 및 증상 (Signs and Symptoms of Alienation)

• 무기력감 (Helplessness)
• 사회 규범 거부 (Rejecting social norms)
• 소외감 및 단절감 (Feeling left out and disconnected)
• 삶의 목적 또는 의미 상실 (Lack of purpose or meaning in life)
• 타인과의 소외된 느낌 (A feeling of estrangement from others)
• 타인과의 소통 어려움 (Struggle to approach and communicate with others)
• 사회적 상황에서의 불안과 불편감 (Fear, discomfort, and uneasiness while at a social event)

소외의 유형 (Types of Alienation)

1. 자기 소외(Self-isolation or estrangement): 자신의 감정, 사고, 신념으로부터의 단절감
2. 문화적 소외(Cultural alienation): 자신이 속한 문화의 가치와 규범으로부터 소외된 느낌
3. 무력감(Powerlessness): 자신의 삶과 환경에 대한 통제력을 잃은 느낌
4. 무의미감(Meaninglessness): 자신의 행동, 삶에 목적이나 의미를 찾기 어려운 상태

소외의 원인 (Causes of Alienation)

1. 정신 건강 문제(Mental health issues) 소외는 다양한 정신질환의 증상으로 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 기분 장애, 불안 장애, 신체 증상 장애, 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 성격장애 등은 개인을 사회 및 자기 자신으로부터 고립시키는 원인이 될 수 있습니다.

 

2. 환경에 대한 적응 문제(Adjustment issues) 환경 변화(이사, 직장 이동, 사랑하는 사람과의 이별 등)는 소외감을 유발할 수 있습니다. 갑작스러운 변화는 적응을 어렵게 하며, 이로 인해 사람들은 낯설고 소외된 감정을 느끼게 됩니다.

 

3. 정체 상태(Stagnation) 삶에 대한 불만족과 변화 없는 상태는 소외를 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 자신의 열정을 실현하지 못하고 원하지 않는 직장에 얽매여 있을 경우, 사람은 스스로를 소외된 상태로 밀어넣을 수 있습니다.

 

4. 청소년기(Adolescence) 청소년기는 신체적, 정서적으로 급격한 변화를 겪는 시기입니다. 이 시기의 청소년은 자신감, 목적, 권한, 의미의 결핍을 경험하기도 하며, 또래 관계, 외모, 부모와의 관계 문제 등으로 인해 스스로를 고립시키는 경향을 보일 수 있습니다.

 

5. 부모로 인한 소외(Parenting-related alienation) 부모의 소외적인 태도나 양육 방식도 아이에게 소외감을 유발할 수 있습니다. 예를 들어:

• 아이에게 무관심하거나 시간을 보내지 않는 것
• 침묵으로 일관하거나 아이를 외면하는 태도
• 아이의 요구를 무시하거나 방치하는 행동 등 이런 환경에서 자란 아이는 도움을 요청하는 대신 스스로 고립을 택하게 됩니다.

소외를 극복하는 방법 (How to Overcome Alienation)

• 일기 쓰기와 마음 챙김(Mindfulness)을 매일 실천하세요.
• 가족과 친구 등 소중한 사람과의 관계를 우선시하세요.
• 도움이 필요할 땐 반드시 요청하고, 전문가의 도움을 받는 것을 두려워하지 마세요.
• 스스로의 소외 행동이 어디서 비롯되었는지 이유를 탐색해보세요.
• 경청하고, 비슷한 관심사를 가진 사람들과 대화를 나누어보세요.
• 간단한 사회 활동에 참여하여 사회와 연결을 유지해보세요.
• 그림, 춤, 노래, 악기, 정원 가꾸기, 요리 등 창의적 활동을 즐겨보세요.

지금, 예전에 멀어졌던 친구에게 연락을 해보는 것도 좋습니다. 항상 기억하세요. 문제는 삶의 일부일 뿐, 삶 전체가 아닙니다.

희망을 가지세요. 도움을 요청하세요. 삶을 포용하고, 돌보고, 충만하게 살아가세요.