매일 아픈데 이유가 없다면… 혹시 섬유근육통?(Fibromyalgia)

 

섬유근육통 (Fibromyalgia)

2022년 12월 13일
검토: 말리카 마샬(Mallika Marshall) 박사, 의학 기고 편집자

 

섬유근육통(Fibromyalgia)은 겉으로는 아무런 이상이 없어 보이지만, 당사자에게는 일상을 통째로 뒤흔드는 고통스러운 질환입니다.
전신에 걸친 만성 통증, 극심한 피로, 수면 장애와 기분 장애까지 다양한 증상들이 복합적으로 나타나기 때문에 많은 이들이 이해받지 못하고 오랜 시간 고통 속에 살아갑니다.

이번 글에서는 하버드 헬스 퍼블리싱(Harvard Health Publishing)의 신뢰할 수 있는 내용을 바탕으로, 섬유근육통의 증상, 원인, 진단의 어려움, 그리고 효과적인 치료 전략에 대해 자세히 소개합니다.
이 글을 통해 섬유근통을 겪는 분들뿐 아니라, 가족과 주변 사람들도 이 질환에 대해 정확히 이해하고 따뜻한 시선을 가질 수 있기를 바랍니다.

 

섬유근육통(fibromyalgia)은 약 400만 명의 미국인에게 영향을 미치는 질환이다.
이것은 만성 통증 증후군(chronic pain syndrome)으로, 전문가들은 신경계(nervous system)의 오작동(malfunctioning)으로 인해 발생한다고 믿고 있다.

섬유근육통을 가진 사람들은 전신에 걸쳐 근육통(muscular pain)과 압통(tenderness)을 경험하며,
극심한 피로(extreme fatigue), 불안(anxiety) 및 우울증(depression) 같은 기분 장애(mood disturbances),
두통(headaches), 수면(sleep) 및 기억(memory) 문제와 같은 다양한 증상을 함께 겪는다.

섬유근육통이란 무엇인가? (What is fibromyalgia?)

섬유근육통을 경험한 사람은 그 느낌을 알고 있다.
전신에 걸친 통증(widespread pain)을 유발하고, 움직임(movement), 기능(function), 삶의 방식(life)을 변화시키는 질환을 상상해 보라.

증상의 악화(flare-ups)는 나타났다 사라지기를 반복하고, 강도도 다양하다.
통증은 한 부위에 발생할 수도 있지만 다른 부위로 옮겨가기도 한다.

아마 가장 답답한 점은, 섬유근통의 원인(cause)이 아직도 알려지지 않았다는 것이다.
의사들은 종종 증상의 신체적 원인(physical source)을 찾지 못하고,
혈액 검사(blood tests), 엑스레이(x-rays), 기타 검사들도 대부분 정상(normal)이다.

이 신비롭고 흔히 오해받는 질환은 전신의 근육(muscles)과 관절(joints)에 통증(pain), 쑤심(aches), 뻣뻣함(stiffness)을 유발한다.

통증 외에도, 섬유근통은 극심한 피로(fatigue), 두통(headaches), 불안(anxiety), 우울(depression),
집중력(concentration) 및 기억력(memory) 문제를 일으킬 수 있다.

그리고 이 증상들은 종종 장기적으로 지속된다(long-lasting).
이는 약 400만 명의 미국인이 직면한 고통스러운 투쟁이다.

섬유근통은 치명적인 질환(deadly disease)은 아니지만,
정신적 안녕(emotional well-being)과 전반적인 삶의 질(quality of life)에 상당한 영향을 줄 수 있다.

모든 연령층(all ages)에서 발생할 수 있지만, 여성(women)에게서 남성(men)보다 더 흔하게 나타난다.
또한 가족력(family history)과도 관련이 있다.
부모(parent)나 형제자매(sibling)와 같은 1촌(first-degree relative) 중 섬유근통이 있는 경우, 발병 위험이 훨씬 높아진다.

섬유근육통의 증상은 무엇인가? (What are the symptoms of fibromyalgia?)

모든 섬유근통 환자가 동일한 증상(symptoms)이나 동일한 심각도(severity)를 겪는 것은 아니다.
가장 흔한 증상은 전신에 걸친 만성 통증(widespread chronic pain)이다.
악화기(flare-ups)는 지속적인 둔한 통증(dull ache)에서부터 날카롭고 기능을 마비시키는 통증(sharp, incapacitating pain)까지 다양하다.

신체의 다양한 부위(part of the body) — 특히 등(back), 어깨(shoulders), 팔 윗부분(upper arms), 엉덩이(hips), 다리(legs) — 에서
근육(muscles)과 관절(joints)이 영향을 받는다.

섬유근통의 몇 가지 전형적인 징후(telltale signs)로는
통증이 신체 여러 부위로 옮겨 다니는 것(migrating pain)과,
누르면 아픈 부위(tender points) — 만지기만 해도 아픈 부위 — 가 있다.

환자들은 또한 관절 뻣뻣함(joint stiffness), 특히 아침 시간대의 뻣뻣함을 자주 경험한다.

통증과 뻣뻣함 외에도, 다음과 같은 증상이 자주 보고된다:

• 극심한 피로(intense fatigue)
• 수면 장애(distorted sleep): 잠들기 어려움, 잦은 각성(frequent waking), 회복되지 않는 수면(lack of restorative sleep)
• 손과 발의 저림 및 감각 이상(numbness and tingling)
• 소화 문제(digestive issues): 변비(constipation), 복부 팽만감(bloating)
• 셀리악병(celiac disease) 또는 염증성 장질환(inflammatory bowel disease)과 같은 관련 질환

통증이 근육과 관절에서 발생하긴 하지만, 부기(swelling), 발적(redness), 기타 염증(inflammation)의 징후는 없다.
이 모든 요소들 때문에 섬유근통은 진단(diagnosis)이 어려운 질환이다.

섬유근육통의 가장 좋은 치료법은 무엇인가? (What is the best treatment for fibromyalgia?)

섬유근통에서 해소(relief)를 찾는 일은 쉽지 않다.
치료법(cure)이 알려져 있지 않기 때문에, 치료(treatment)는 증상 완화와 악화 방지에 초점을 맞춘다.

최선의 치료 전략(treatment strategy)은 섬유근통을 잘 이해하는 의사,
예를 들어 류마티스 전문의(rheumatologist)나 통증 전문의(pain specialist)를 찾는 것에서 시작된다.

그러나 많은 일반의(primary-care doctors)들도 진단 및 치료를 한다.
정신과의사(psychiatrist), 심리학자(psychologist), 신경과 전문의(neurologist),
척추지압사(chiropractor), 정형외과 의사(orthopedist)와 같은 다른 전문의들의 도움을 받을 수도 있다.

섬유근통을 치료하는 방법에는 여러 가지가 있다.
가장 흔한 것은 약물치료(medication), 인지행동치료(cognitive behavioral therapy),
그리고 운동(exercise)이며, 단독 또는 병행하여 사용된다.

치료 전략은 환자마다 다르다.
의사와 협력하여, 모든 증상과 관련된 상태를 포괄하는 치료 프로그램을 만드는 것이 중요하다.

마무리 요약 (Closing Summary)

섬유근육통은 생명을 위협하는 병은 아니지만, 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 고통스러운 질환입니다.
현재까지 완치법은 없지만, 다양한 치료법과 생활 습관 개선을 통해 증상을 완화하고 일상을 회복할 수 있습니다.

무엇보다 중요한 것은, 환자 스스로가 자신의 몸과 마음의 신호를 존중하며 전문가와 함께 꾸준히 관리해 나가는 것입니다.
그리고 우리 모두가 이 질환을 단순한 '신경성'이나 '피곤해서'로 치부하지 않고, 하나의 분명한 건강 문제로 인식해 주는 사회적 이해 또한 필요합니다.

지속적인 관심과 연대가, 이 고통과 싸우는 많은 사람들에게 실질적인 위로가 되어줄 수 있습니다.

 

#섬유근육통 #Fibromyalgia #만성통증 #하버드건강정보 #신경계질환 #피로증후군 #통증치료 #생활질환 #여성질환 #의학정보 #블루의원칙