변에서 피가? 놓치면 위험한 혈변의 원인과 대처법

변에서 피가? 놓치면 위험한 혈변의 원인과 대처법

 

우왕~~~~ 변기에서 피를 본 경험이 있으신가요?

변기에서 피를 보게 되는 순간, 누구나 놀라고 걱정하게 됩니다. 하지만 혈변(blood in stool)은 항상 심각한 질환을 의미하지는 않습니다. 그럼에도 불구하고, 원인이 무엇이든 간에 혈변을 발견하면 반드시 의료진과 상담하는 것이 중요합니다. 이 글에서는 하버드 건강 전문가들이 설명하는 혈변의 색깔별 원인, 대표적인 질환, 검사 및 치료의 중요성에 대해 알아봅니다. -블루-

변에서 피가 나오는 원인은 무엇일까?
(What can cause blood in stool?)

stool - 걸상식 변기, 변, 대변

2024년 12월 17일
작성자: 제넷 레스티보 (Jenette Restivo), 건강 작가; Harvard Health Publishing 디지털 콘텐츠 제작 및 참여 부국장
검토: 하워드 E. 르와인 박사 (Howard E. LeWine, MD), Harvard Health Publishing 의학총괄 편집장

 

화장실에서 대변에서 피를 발견하면 당황스러울 수 있지만, 이것이 항상 심각한 의학적 상태를 의미하는 것은 아닙니다. 원인이 무엇이든 간에 대변에서 피가 보이면 반드시 의료 조언을 구하는 것이 중요합니다. 만약 그것이 심각한 원인이라면 조기 발견과 치료가 더 나은 결과로 이어질 수 있습니다.

혈변은 어떻게 보일까?
(What does blood in stool look like?)

혈변의 모습은 다양하며, 피의 색깔은 출혈의 원인 부위를 알려주는 단서를 제공합니다.

밝은 붉은 피(bright red blood)는 일반적으로 직장(rectum)이나 항문(anus)과 같은 하부 위장관(lower gastrointestinal tract)에서의 출혈을 나타내며, 화장지, 변기 속, 혹은 대변의 표면에 보일 수 있습니다. 소량의 혈변은 일반적으로 치질(hemorrhoids)이나 항문 열상(anal fissures)과 관련이 있습니다. 그러나 비트(beets), 토마토(tomatoes), 혹은 빨간색 식용색소가 들어간 음식도 대변을 붉게 보이게 할 수 있습니다. 만약 밝은 붉은 피가 다량으로 나타난다면, 즉시 의료진에게 알려야 합니다.

 

검거나 타르색의 대변(dark or tarry stools)은 위(stomach)나 소장(small intestine)처럼 더 높은 부위에서의 출혈을 시사할 수 있습니다. 피가 위장관을 통과하는 동안 부분적으로 소화되어 검고 끈적한 모양이 될 수 있습니다. 하지만 선지(sausage with blood), 블루베리(blueberries), 흑감초(black licorice) 같은 특정 음식도 검은색 대변을 유발할 수 있습니다. 철분 보충제(iron supplements), 비스무트 살리실레이트(bismuth subsalicylate, 예: Pepto-Bismol), 활성탄(activated charcoal)도 마찬가지입니다.

변에서 피가 나올 수 있는 원인들
(What can cause blood in stool?)

혈변이나 직장 출혈(rectal bleeding)의 원인은 음식에서부터 치질, 항문 열상 같은 경미한 문제에서부터 위장 출혈, 감염, 염증성 장 질환 같은 중대한 문제까지 다양합니다.

 

치질 (Hemorrhoids)
치질은 항문 주위(외치질)나 직장 내부(내치질)에 생기는 부풀어 오른 혈관입니다. 중장년층에서 직장 출혈의 가장 흔한 원인입니다. 만성 변비(chronic constipation), 배변 시 힘주기, 임신, 화장실에서 오래 앉아있기 등이 원인이 될 수 있습니다. 증상으로는 항문 통증(rectal pain), 가려움, 출혈, 때때로 항문 밖으로 빠져나오는 치질(탈출, prolapse) 등이 있습니다.

 

항문 열상 (Anal fissures)
항문 열상은 항문관의 피부에 생긴 작은 찢어짐으로, 대개는 변비와 딱딱한 대변을 보려 할 때 생깁니다. 설사(diarrhea), 질 분만, 감염도 원인이 될 수 있습니다. 주요 증상은 배변 시의 예리한 통증, 항문 주변의 가려움, 항문 근육 경련, 항문 근처의 혹(lump)이나 피부 태그(skin tag), 밝은 붉은 피입니다.

 

게실증 (Diverticulosis)
게실증은 대장의 벽 안쪽의 약한 부위에 작은 주머니(pouches)가 생기는 것입니다. 시간이 지나면서 이 주머니 안의 혈관이 약해지고 파열되어 출혈을 일으킬 수 있습니다. 게실증은 흔하지만 본인이 가지고 있는지 모르는 경우가 많습니다.

 

대장 폴립 (Colon polyps)
폴립은 대장(colon)에 생기는 작은 혹이며, 15%~40%의 성인에게 있을 수 있습니다. 대부분은 양성이지만 일부는 시간이 지나면 암(cancer)으로 진행할 수 있습니다. 따라서 폴립 제거는 대장암(colorectal cancer) 예방에 매우 중요합니다.
대부분의 대장 폴립은 증상이 없지만, 직장 출혈이 있다면 즉시 의사의 상담을 받는 것이 좋습니다.

 

위장 감염 (Gastrointestinal infections)
일부 위장 감염은 위장관 어디에서나 염증과 자극을 일으킬 수 있습니다. 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염은 위궤양(bleeding ulcers)을 유발하며 검은 대변을 일으킬 수 있습니다. 기타 박테리아와 기생충 감염도 복통과 설사와 함께 밝은 붉은 혈변을 유발할 수 있습니다.

 

염증성 장 질환 (Inflammatory bowel disease, IBD)
궤양성 대장염(ulcerative colitis)이나 크론병(Crohn’s disease) 같은 염증성 장 질환은 면역계 이상 반응으로 인해 발생합니다. 이로 인해 위장관 전체에 염증이 퍼지며, 복통, 복부 경련, 설사, 배변 욕구 증가, 혈변 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

 

대장암 (Colon cancer)
대장암(colon cancer)은 대장이나 직장의 조직에서 시작되는 암입니다. 초기에는 증상이 없을 수 있지만, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 배변 습관의 변화
• 혈변(밝은 붉은색 또는 검은색)
• 자주 발생하는 가스통증, 복부팽만, 불편감
• 포만감, 경련(cramping)
• 체중 감소, 피로

대장암 검진은 생명을 구할 수 있습니다. 대장내시경(colonoscopy)은 폴립을 조기에 제거하거나 암을 초기에 발견해 수술로 치료할 수 있어 ‘표준 검사법(gold standard)’으로 여겨집니다. 그 외에도 대변 내 DNA 및 잠혈(occult blood)을 검사하거나, 시그모이드내시경(sigmoidoscopy)과 병행하는 방법도 있습니다.

혈변이 있을 때 언제 병원을 가야 할까?

소량이라도 지속되거나 반복되는 혈변이 있는 경우, 반드시 병원을 방문해야 합니다. 건강 관리 전문가가 대변을 평가하여 근본 원인을 파악하는 것이 필요합니다.

마무리 글

혈변은 다양한 원인에서 발생할 수 있으며, 단순한 치질에서부터 대장암까지 범위가 넓습니다. 일시적이고 경미해 보여도 무시하지 말고 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 피의 색, 양, 동반 증상 등을 주의 깊게 살피고, 조기에 검사와 치료를 받으면 더 나은 결과를 기대할 수 있습니다.

 

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