외모의 심리학– 외모가 마음에 미치는 심리적 영향

외모의 심리학 – 외모가 마음에 미치는 심리적 영향
Psychology behind Appearance

 

by Psychologs Magazine
2024년 2월 16일 | 조회수 11,823회 | 5분 소요

Introduction
서론

사람들이 외모는 중요하지 않다고 말하는 세상에서, 외모는 여전히 모든 개인의 삶에 영향을 미칩니다.

인간은 항상 첫인상(first impressions)에 대한 집착을 가지고 있습니다.

첫인상은 매우 특별한 힘을 지니고 있습니다.

우리가 “겉모습은 속을 속인다(Appearances are deceptive)”고 계속 말하면서도, 외모는 다양한 방식으로 우리의 삶에 영향을 미치고 작용합니다.

이 글은 외모의 심리학(psychology of appearance)에 관한 다양한 측면을 안내하고자 합니다.

 

우선, ‘외모(appearance)’가 무엇인지부터 이해해 봅시다.

외모는 한 개인의 겉으로 드러나는 신체적 특성(outward physical characteristics), 예를 들어 얼굴 생김새(facial features), 머리 색깔과 스타일(hair colour and style), 체형(body composition), 옷차림, 그리고 기타 액세서리 등을 의미할 수 있습니다.

간단히 말해, 개인이 외부 세계에 자신을 어떻게 보여주고 싶어 하는지를 의미합니다.

 

‘외모의 심리학(Psychology of Appearance)’은 한 개인의 외모가 무엇을(what), 어떻게(how), 왜(why) 생각하고 느끼며 행동하는 방식에 긍정적 또는 부정적인 영향을 미치는지를 탐구하는 것입니다.

Importance of Appearance
외모의 중요성

우리 세상은 복잡하고 경쟁적인 환경입니다.

이러한 생태계는 우리의 사고(cognition), 감정(emotion), 행동(behavior), 그리고 타인에 대한 반응 방식에 영향을 미칩니다.

우리가 어떤 사람이며, 어떤 옷을 입느냐는 자신과 타인이 그 사람을 인식하는 방식에 큰 영향을 줄 수 있습니다.

외모는 취업(employment), 대인 관계(interpersonal relationships), 사회적 관계(social relationships) 등에 영향을 미칩니다. 외모는 개인의 성취(achievement) 및 성공(success)에도 영향을 줄 수 있습니다.

연구에 따르면 외모는 심지어 인간의 행복(happiness)에도 영향을 미친다고 합니다.

외모는 첫인상(first impressions)을 형성하는 데 중요한 역할을 하며, 사회적 상호작용(social interaction)과 사람 간 매력(attraction)에도 깊은 영향을 미칩니다.

How Does Social Media – Appearance Affect Mental Health?
소셜 미디어와 외모 – 정신 건강에 미치는 영향

소셜 미디어는 거의 모든 연령대가 널리 사용하는 급속히 성장 중인 플랫폼입니다.

소셜 미디어는 다양한 긍정적 혹은 부정적 기능을 가진 다면적인 얼굴을 가지고 있습니다.

소셜 미디어에는 긍정적인 면도 있지만, 부정적인 영향도 널리 존재합니다.

예를 들어, 필터를 추가해 현실과는 다른 이미지를 만들어 개인이 더욱 ‘보기 좋게(presentable)’ 보이도록 합니다.

이는 자존감(self-esteem)에 영향을 줄 수 있습니다.

항상 완벽하고 보기 좋게 보이려는 압박감이 존재합니다.

이로 인해 개인은 끊임없이 비교하게 되며, 질투(envy)와 시기(jealousy)를 불러일으킬 수 있습니다.

이로 인해 자신의 신체에 대한 왜곡된 인식(distorted perception)을 갖게 됩니다.

그 결과, 자기비교(self-comparison)와 자기존중감(self-esteem)에 대한 의심이 증가하게 됩니다.

Cultural Influence on Appearance
문화가 외모에 미치는 영향

문화(culture)란 한 집단의 규범(norms), 가치관(values), 인식(perceptions)을 말하며, 이는 다음 세대에 전승됩니다.

각 문화와 그 전통은 외모에 큰 영향을 미치며, 이는 다시 정신 건강(mental health)에 영향을 미칩니다.

문화마다 외모에 관한 기준이 다르며, 이는 개인의 정신 건강에 영향을 줍니다.

문화는 아름다움(beauty)과 호감(desirability)의 기준을 설정합니다.

어떤 문화에서는 매력적으로 여겨지는 외모가 다른 문화에서는 그렇지 않을 수 있습니다.

외모는 옷차림과 기타 액세서리를 포함합니다.

어떤 문화는 전통복장을 이상적인 가치 또는 규범으로 여기지만, 어떤 문화는 그것을 구식으로 간주하기도 합니다. 때때로 그 반대의 경우도 존재합니다.

문화는 성별(gender)에 따른 외모 기준에도 영향을 줍니다.

외모 기준 및 기대치에 있어서 성 차별 혹은 성평등이 나타날 수 있습니다.

문화는 개인의 외모에 대한 인식(perception)을 형성하는 데 핵심적인 역할을 하며, 세계 각지의 외모 기준에 다양성을 만들어냅니다.

Physical Appearance and Interaction
신체적 외모와 상호작용

대부분의 사람은 매력적인 외모를 가진 사람들에게 더 긍정적이거나 낙관적인 태도를 보이는 것을 경험하거나 목격한 적이 있을 것입니다. 이는 여성에게만 해당되는 것이 아니라 남성에게도 해당됩니다.

연구에 따르면 여성들이 외모 기준에 대해 남성보다 더 많은 고민을 하는 경향이 있습니다.

이러한 신체적 외모(physical appearance)는 타인과의 첫 대화(first conversation)에 영향을 줍니다.

예를 들어 직장에서 면접관이 외모가 덜 뛰어난 유능한 지원자보다 더 매력적인 지원자에게 호의적인 반응을 보일 수 있습니다.

이를 헤일로 효과(halo effect)라고 하며, 매력적인 사람을 더 긍정적으로 평가하는 인지적 왜곡(cognitive distortion)입니다.

 

또한 외모는 개인의 연인관계(relationship) 기준에도 영향을 줍니다.

어떤 남성과 여성은 서로를 존중하며 대할 경우 문제가 없지만, 외모나 체중, 최신 미의 기준에 민감한 사람의 경우에는 관계에 장애를 초래할 수 있습니다.

이러한 문제와 영향 때문에 현대 사회의 많은 사람들은 외모를 바꾸는 절차(appearance alteration procedures)를 선택하게 되었습니다. 이러한 절차에는 신체 변화 프로그램(body transformation), 보디빌딩 프로그램(bodybuilding), 체중 감량 프로그램(weight loss programs), 그리고 때로는 성형수술(cosmetic surgeries)도 포함됩니다.

미디어와 연예인들이 ‘이상적인 몸매’, ‘피트한 외모’, ‘완벽한 색과 형태’를 미화하는 것은 대중에게 일종의 권장(promotional effect)처럼 작용합니다.

이로 인해 외모를 바꾸는 시도에 사람들이 더 많이 참여하게 됩니다.

Mental Health Implications
정신 건강에 미치는 영향

미디어, 사회적 영향(societal influence), 문화적 규범(cultural norms), 또래 압력(peer influence), 소셜 미디어의 기준(social media standards) 등은 모두 사람들이 외모에 과도한 관심을 갖게 만드는 동기로 작용합니다.

이러한 불필요한 관심 혹은 과도한 주목(increased or unwanted attention)은 개인의 정신 건강에 다양한 문제를 초래합니다. 외모가 기준에 미치지 못한다고 느끼는 사람은 불안(anxiety), 스트레스(stress), 우울(depression), 의사소통 장애(communication problems), 사회적 위축(fewer social interactions) 등의 문제를 겪게 됩니다.

이로 인해 자존감(self-esteem)과 자기 수용(self-acceptance)은 낮아지게 됩니다.

특히 신체이형장애(Body Dysmorphic Disorder, BDD)는 외모에 과도한 주의를 기울이며, 실제와 다른 신체적 결함을 집착하게 되는 정신질환입니다. 이는 일상생활의 여러 활동에 영향을 미칩니다.

Conclusion
결론

외모는 속일 수 있지만, 동시에 우리의 삶에 깊고 지속적인 영향을 미칩니다.

외모는 중요하지 않다고 말하면서도, 실제로는 많은 요소에 영향을 줍니다.

하지만 오늘날은 몸 이미지(body image)와 아름다움의 기준에 대해 보다 긍정적이고 다양성을 존중하는 변화가 나타나고 있습니다.

우리는 외모에 대한 다양한 심리적 측면을 이해하고, 외모의 다양성에도 불구하고 낙관적인 삶을 함께 지향하는 사회와 공동체를 만들어야 할 때입니다.