열정의 심리학 – 열정이 삶과 자아를 형성하는 방식

The Psychology Behind Passion
열정의 심리학 – 열정이 삶과 자아를 형성하는 방식

by Psychologs Entertainment
2024년 1월 5일 | 조회수 9,321회 | 7분 소요

What Is Passion?
열정(Passion)이란 무엇인가?

열정은 어떤 활동, 주제, 또는 목적에 대해 우리가 깊은 흥미와 의미, 즐거움을 느끼는 강한 기호(strong inclination) 또는 열광적 관심(enthusiasm)으로 정의될 수 있습니다.

열정은 단순한 흥미나 즐거움을 넘어섭니다. 그것은 거의 집착에 가까운 집중력(focus), 동기(motivation), 몰입(engagement)을 포함합니다.

The Dualistic Model of Passion
열정의 이중 모델(Dualistic Model of Passion)

심리학자 발레랑(Vallerand) 외 연구자들이 2003년에 제안한 이중 모델은 열정을 조화로운 열정(harmonious passion)과 강박적 열정(obsessive passion)으로 구분합니다.

이 모델에 따르면 두 유형 모두 어떤 활동을 가치 있게 여기고 사랑하는 공통점이 있지만, 그 열정이 자아에 어떻게 통합되었는지가 다릅니다.

조화로운 열정은 자신이 사랑하는 활동이 자율적(autonomously)이고 유연하며, 다른 삶의 측면들과 양립 가능한 방식(flexible, non-contingent)으로 자아 속에 통합되었을 때 생깁니다.

이 경우, 열정을 따르는 데 있어 자율성과 개인적인 동의(volition and endorsement)가 있으며, 언제 그 활동에 참여할지 여부를 스스로 선택할 수 있습니다.

반면, 강박적 열정은 경직되고 통제되지 않는 방식(rigid, uncontrolled way)으로 열정적인 활동에 집착하게 되는 상태입니다.

이는 개인의 자존감(self-worth)이 그 활동을 지속적으로 수행할 수 있는지에 따라 결정되는 내적(intrapersonal) 또는 대인(interpersonal) 압력으로 인해 생기며, 다른 활동이나 책임을 침범하게 됩니다.

이로 인해 부적절한 상황에서도 활동을 강박적으로 수행하려는 경향이 생깁니다.

Passion and Well-Being
열정과 웰빙(Well-Being)

열정에 관한 연구는 열정이 웰빙에 긍정적 또는 부정적 영향을 모두 줄 수 있음을 보여줍니다.

연구 결과에 따르면 조화로운 열정은 심리적 건강(psychological health), 주관적 행복감(subjective well-being), 삶의 만족도(life satisfaction)를 향상시키는 경향이 있습니다.

왜냐하면 열정적인 활동이 다른 삶의 영역과 유연하게 통합되기 때문에, 그 활동에 몰입할 때 긍정적 정서(positive affect)와 몰입 상태(flow state)를 경험하게 되고, 이는 삶의 의미감을 더욱 강화하기 때문입니다.

 

반면, 강박적 열정은 열정 활동을 하지 못하게 될 때 불안(anxiety), 반추(rumination), 공격성(aggressive behaviour) 등을 유발할 수 있으며, 인간관계 및 역할 책임(role obligations)을 유지하는 데에도 방해가 됩니다.

즉, 강박적 열정은 그 활동에 큰 가치를 부여함으로써 의미를 제공하지만, 강박적 참여(compulsive engagement)와 활동을 할 수 없을 때의 부정적 정서가 심리 기능에 손상을 초래합니다.

그러나 강박적 열정이 전적으로 해로운 것은 아닙니다. 일부 연구는 이것이 고도의 연습(deliberate practice) 및 기술 숙련(skill mastery)과도 연관이 있음을 보여줍니다.

Passion as Quest and Identity
열정은 탐색이자 정체성(Identity)

발레랑 외 심리학자들은 열정이 개인 내적(intrapersonal), 대인 관계적(interpersonal) 과정 모두를 형성한다고 주장합니다.

개인 내적으로는, 열정은 장기적 목표(long-term goals) 추구를 통해 삶에 목적(purpose)과 방향(direction)을 제공합니다. 이는 자신의 부름(calling)이나 의미를 찾는 탐색의 원동력이 됩니다.

대인 관계적으로는, 열정은 우리의 사회적 상호작용(social interaction)을 형성합니다.

열정을 통해 우리는 비슷한 관심사와 가치를 지닌 사람들과 우정을 맺고 관계를 형성합니다.

따라서 열정은 정체성 형성과 자신에게 맞는 집단이나 공동체를 찾는 데 기여합니다.

단, 이러한 적응적 기능은 조화로운 열정에서만 나타납니다. 강박적 열정은 열정 활동 자체에 지나치게 몰입하게 하여, 건강한 자아 성장이나 삶의 다른 측면과의 통합을 방해합니다.

Cultivating Passion
열정을 기르는 방법(Cultivating Passion)

그렇다면 어떻게 열정을 기를 수 있을까요?

이중 모델에 따르면, 열정을 키우기 위한 핵심 방법은 다음과 같습니다:

• 다양한 영역을 실험해보며 자신의 흥미를 발견하기(interest discovery through experimentation)
• 흥미롭고 즐거운 활동에 대한 자율성 확보(pursuing autonomy)
• 열정 활동을 다른 중요한 삶의 영역과 통합하기 위한 사고와 반성(mental contrasting and integration)

이러한 방식은 자아와 조화되는 활동을 식별하고, 외부의 인정(validation)이나 조건(contingency)을 피함으로써 조화로운 열정을 발전시키는 데 도움이 됩니다.

또한, 열정 중심 성장 치료(Passion-Centred Growth Therapy)와 같은 전문 중재는 현재의 열정을 인식하고 이를 삶에 더 잘 통합할 수 있도록 도와줍니다.

The Evolutionary Basis of Passion
열정의 진화적 기초(Evolutionary Basis)

진화심리학(evolutionary psychology)은 열정이 생존과 번식에 유리한 적응 형질로 선택되었을 가능성을 제시합니다.

직업 만족 연구자 폴 도브란스키(Paul Dobransky)는, 예술, 혁신, 이타심(altruism) 등과 같은 신체적·지적 능력을 드러내는 영역(fitness-indicating domains)에 대한 조화로운 열정은 잠재적 짝에게 유전적 적합성(genetic fitness)을 보여주는 역할을 한다고 말합니다.

임상 심리학자 리언 셀처(Leon Seltzer)도, 창의적이거나 지적 열정을 추구한 초기 인류는 사회 집단(social group)의 생존과 성장에 더 많이 기여할 수 있었고, 이는 열정이 적응적 메커니즘(adaptive mechanism)으로 발전하게 된 배경일 수 있다고 말합니다.

반면, 강박적 열정은 개인의 열정에만 초점이 맞춰져 있기 때문에, 집단 전체에 기여하지 못하고 진화적 가치를 잃게 됩니다.

The Downside of Over-Cultivating Passion
열정을 지나치게 강조하는 것의 그림자

그러나 일부 심리학자들은 열정을 지나치게 강조하는 것의 부정적 측면을 지적합니다.

정신과 의사 닐 버튼(Neel Burton)은 “열정을 따르라”는 자기계발서의 조언에 대해 경고합니다. 그는 끊임없이 열정을 추구하는 것이 오히려 웰빙을 해칠 수 있다고 말하며, 일상을 만족스럽게 느끼지 못하게 만드는 역효과를 지적합니다.

버턴은 열정 너머의 삶, 즉 다양한 의미의 원천(relationships, service, daily fulfillment)이 함께 존재하는 ‘좋은 삶(good life)’에 더 주목해야 한다고 주장합니다.

올리앤더 키프(Oleander Keefe)의 연구는, 열정을 삶의 중심으로 기대할수록 직업 만족도가 오히려 낮아진다는 결과를 보여주었습니다.

버턴은 이를 이렇게 요약합니다:

“행복으로 가는 길은 목적을 찾는 데 있는 것이 아니라, 현재 삶에서 목적을 발견하는 데 있다.”

즉, 열정은 중요하지만 삶의 다른 요소를 희생하면서까지 집착해서는 안 됩니다.

The Role of Passion Across Cultures
문화 속 열정의 역할

열정에 대한 이러한 개념이 다양한 문화에서도 동일하게 적용되는지는 중요한 질문입니다.

직장 심리학자 로버트 발레랑(Robert Vallerand)이 2017년에 이끈 연구는, 이중 모델이 중국과 일본의 집단주의 문화(collectivistic cultures)에서도 서구의 개인주의 문화(individualistic cultures)와 동일하게 적용되는지를 조사했습니다.

예상과 달리, 조화로운 열정과 강박적 열정의 구조는 동서양 모두에서 유사하게 나타났습니다.

하지만 일부 차이점도 있었습니다. 예를 들어, 일본 참여자들은 캐나다인보다 조화로운 열정 점수가 낮았는데, 이는 감정 표현에 대한 문화적 억제 때문일 수 있습니다.

또한 중국 학생들은 강박적 열정 점수가 낮았으며, 이는 자기통제(self-control)를 강조하는 사회적 압력 때문이라고 해석되었습니다.

즉, 자기 규정적 열정(self-defining passion)과 내적 동기(intrinsic motivation) 추구는 세계 공통적으로 중요하게 여겨지며, 단지 그 표현과 균형 방식은 문화적으로 다르게 조정된다는 점이 확인되었습니다.

Summing Up
요약 및 결론

결론적으로, 열정은 복합적 심리 특성(complex psychological trait)으로서 웰빙(well-being)과 목적(purpose)에 큰 영향을 미칩니다.

이중 모델은 조화로운 열정과 강박적 열정의 차이를 명확히 하여 열정의 건설적 표현과 해로운 표현을 이해하도록 도와줍니다.

열정을 건강하게 기르기 위해선, 열정을 다른 삶의 영역들과 유연하게 통합하는 방식으로 접근해야 합니다.

열정은 또한 정체성 형성(identity construction)과 목표 추구(goal pursuit)의 원동력이 되기도 합니다.

그러나 지나친 열정은 건강을 해칠 수 있으므로,
자기 통찰(self-insight)을 통해 균형 잡힌 삶(balanced life)을 추구하는 것이 중요합니다.