내 고양이는 행복할까? (Is My Cat Happy?)

내 고양이는 행복할까? (Is My Cat Happy?)

우리 모두는 기쁜 반려묘를 원한다 (We All Want Joyful Pet Kitties)
Amy Shojai 지음 / 2019년 11월 27일 수정 / 수의사 Jennifer Coates 검토

걱정 많은 ‘고양이 부모’로서, 우리는 고양이가 행복하길 원합니다.

하지만 많은 사람들이 종종 자신의 고양이가 행복한지 의문을 갖습니다. 모든 고양이는 개별적이며, 사람처럼 행복을 표현하는 방식이 다를 수 있지만, 꽤나 보편적인 행복한 고양이의 단서들(happy cat clues)이 존재합니다. 고양이가 기쁨을 느끼고 있는지를 알려주는 많은 신호(signs)들이 있습니다.

울음소리 단서 (Vocal Clues)

고양이는 문자 그대로 “행복하다”고 말할 수 있습니다. 수다스러운 고양이들은 이에 대해 온갖 이야기를 늘어놓으며 길고 이어지는 대화를 나눕니다. 일반적으로 높은 음조(high-pitched)는 ‘행복’을 나타내고, 낮은 음조(lower-pitched)는 약간의 좌절감(frustration)이나 요구(demanding)를 나타냅니다.

 

조용한 고양이는 침묵으로 행복을 표현할 수 있으며, 불만을 표현할 때 오히려 더 많은 소리를 냅니다. 헷갈릴 수 있지만, 바로 이런 점이 사람들로 하여금 고양이의 수수께끼 같은 매력에 빠지게 합니다. 그르렁거림(purring)이 항상 행복을 의미하는 것은 아니지만, 대부분의 경우 고양이가 만족하거나 심지어 황홀(bliss)한 상태임을 나타냅니다. 고양이의 낄낄거림(chortles)이나 짧은 떨림 소리(trills)—즉 많은 고양이들이 내는 “프르릅트(prrrrupttt)!” 소리는 고양이가 매우 행복하다는 훌륭한 신호입니다.

몸짓 언어 (Body Language)

고양이의 눈(eye), 귀(ear), 털(fur), 몸(body)의 자세에는 불만이나 만족을 드러내는 많은 신호가 담겨 있습니다.

예를 들어, 긴장하지 않고 만족한 고양이는 앞발을 몸 밑에 접고, 귀를 앞으로 향하게 하고, 눈꺼풀(eyelids)은 졸린 듯 반쯤 감긴 상태로 쉬는 경우가 많습니다.

 

방 건너편에서 당신의 시선을 보고 눈을 천천히 깜빡이는 행동은 행복한 고양이의 몸짓입니다.

동공이 갑자기 확장(dilation)되는 것은 음식 그릇이 가득 찼을 때처럼 긍정적인 흥분(arousal-happiness)의 표현일 수도 있고, 또는 부정적인 흥분(예: 스트레스)일 수도 있습니다. 행복한 고양이는 수염(whiskers)을 약간 앞으로 향하게 하며, 털은 매끄럽고, 꼬리(tail)는 편안하게 유지합니다. 활기차고 주변에 관심 많은 고양이는 꼬리를 곧게 세우고 끝부분만 살짝 구부려 “안녕~” 인사하듯 사람이나 친구로 여기는 다른 동물에게 다가갑니다.

관찰하고 자신 있는 자세
(Engaged and Confident)

행복한 고양이는 주변 환경에 흥미를 보입니다. 이들은 집 안의 모든 새로운 것에 발을 들이미는 ‘감독 고양이(supervisor cat)’일 수도 있고, 아니면 그저 멀리서 조용히 바라보는 유형일 수도 있습니다. 많은 고양이들이 본능적으로 낯선 사람에 대한 경계(stranger danger)를 갖고 있지만, 행복한 고양이는 두려움보다는 조심스러운 태도(caution)로 반응합니다. 자신감(confidence) 있는 고양이는 행복지수가 가장 높습니다.

놀이 (Play)

건강하고 사회화가 잘 된 아기 고양이들은 끝도 없이 놉니다. 그들은 본능적으로 행복하게 지낼 줄 아는 존재입니다. 놀이(play)는 행복을 나타내는 훌륭한 지표입니다. 고양이가 성숙하고 중장년기, 노년에 접어들면 놀이 활동은 자연스럽게 줄어들지만, 어느 정도 수준의 놀이는 계속 유지됩니다. 격하게 뛰놀거나 레슬링하는 것부터, 장난감이나 사람의 다리 또는 얼굴을 살짝 치는 조용한 방식까지 다양한 놀이 행동이 고양이의 행복을 나타냅니다. 고양이는 자신이 좋아하고 신뢰하는 상대(humans or animals)와 놀기를 좋아합니다.

수면 (Sleep)

고양이는 아플 때나 우울할 때 더 많이 잠을 자기도 하지만, 잠자는 장소(sleep location)를 보면 행복 여부를 알 수 있습니다.

다른 고양이와 함께 자거나, 일부러 그런 상대를 찾는다면 이는 긍정적인 관계를 의미합니다. 만약 고양이가 당신과 함께 자는 것을 선택했다면, 기뻐하세요! 이는 고양이가 당신을 신뢰(trust)한다는 뜻입니다. 신뢰의 결핍은 곧 불행의 원인이 되기 때문입니다.

그루밍 (Grooming)

기분이 좋은 고양이는 스스로를 잘 손질합니다. 그루밍이 부실하면 이는 고양이가 불행하거나 아프거나 다쳤다는 신호입니다.

반대로 고양이의 털이 깔끔하고 윤기 난다면, 그것은 좋은 기분 상태를 나타냅니다. 다른 고양이를 핥거나(lick), 사람을 핥는 행동도 (함께 자는 것처럼) 신뢰와 긍정적인 관계를 보여줍니다. 서로 잘 지내는 고양이들은 종종 서로를 손질해 줍니다. 하지만 고양이는 개별적 성향이 강하기 때문에, 모든 고양이가 다른 고양이를 손질해 주려는 것은 아닙니다.

식욕 (Eating)

행복한 고양이는 건강한 식욕(healthy appetite)을 가집니다. 물론 간식을 얻기 위해 주인을 속이거나 훈련시키는 경우도 있습니다. 하지만 이런 교묘한 행동(manipulation)도 사실은 고양이가 자기 행복을 위해 얼마나 적극적으로 움직이고 있는지를 보여주는 신호이기도 합니다.

반려묘에게 꼭 맞는 목줄을 찾으세요 (The 6 Best Breakaway Cat Collars of 2025)

참고 사항

반려동물이 아픈 것 같다면 즉시 수의사에게 연락하십시오. 건강 관련 질문이 있을 경우, 반드시 수의사와 상담하시기 바랍니다. 수의사는 실제로 반려동물을 진찰하고, 건강 이력을 알고 있으며, 가장 적절한 조언을 제공할 수 있습니다.