[BBC]이재명대통령, '트럼프 형태의 위기'를 막아야 한다

South Korea's new president has a Trump-shaped crisis to avert
한국의 새 대통령, '트럼프 형태의 위기(Trump-shaped crisis)'를 막아야 한다

작성자: Jean Mackenzie, 서울 특파원
게재: 약 21분 전

 

 

이재명 대통령은 압도적인 승리를 거두었지만, 그의 허니문 기간은 하루도 채 가지 않을 것이다.

야당 지도자였던 그는, 새로운 지도자들에게 일반적으로 주어지는 두 달간의 과도기 기간 없이 취임한다. 이 시기는 새 정부 팀을 구성하고 국가 비전을 구체화하는 데 사용된다.

그러나 그는 바로 임기에 들어가게 된다. 이는 작년 12월 계엄령 선포 시도로 실패한 윤석열 전 대통령이 탄핵된 뒤 생긴 공백을 메우기 위함이다.

 

이재명이 거의 50%의 득표율로 당선됨으로써, 한국 유권자들은 강력히 군사 독재 체제를 거부한 것이다. 그는 분열과 혼란의 여섯 달을 지나, 한국의 민주주의를 강화하고 나라를 통합하겠다고 공약하며 선거운동을 벌였다.

그러나 그것은 잠시 미뤄야 한다. 그에게는 우선 '도널드 트럼프 형태의 위기(Donald Trump-shaped crisis)'를 피해야 할 과제가 있다.

 

앞으로 몇 달간, 트럼프는 한국의 경제, 안보, 그리고 북한과의 불안정한 관계를 불안정하게 만들 수 있는 권한을 가지고 있다.

지난 4월, 트럼프가 한국의 모든 수입품에 25% 관세를 부과했을 때, 이미 철강과 자동차 같은 핵심 산업에 대한 공격적인 관세가 시행되고 있던 한국인들은 충격을 받았다. 그들은 한국 전쟁 시절부터 오랜 동맹국이며 미국과 자유무역협정을 체결한 나라이므로 예외가 될 것이라고 여겼다.

 

이 관세들이 실제로 시행된다면, “경제 위기를 촉발할 수 있다”고 이재명의 민주당 자문위원 문정인은 말했다.

트럼프의 발표 전부터 한국 경제는 이미 둔화되고 있었다. 계엄령 혼란은 경제를 더욱 위축시켰다. 올해 1분기에는 경제가 수축했다. 이를 해결하는 것이 민주주의 회복보다도 더 중요한 유권자들의 최우선 요구였다.

 

그러나 대통령이 없었던 기간 동안 트럼프와의 대화는 중단되었다. 더 이상 미룰 수 없다.

그리고 이 협상에는 단지 경제 문제만이 걸려 있는 것이 아니다.

현재 미국은 전통무기와 핵무기를 모두 동원해 북한의 공격 시 한국을 방어하겠다고 보장하고 있으며, 이 협정의 일환으로 28,500명의 미군이 한국에 주둔 중이다.

 

그러나 트럼프는 무역과 안보를 분리하지 않고 협상하겠다는 의지를 명확히 해왔다. 그는 한국이 어느 쪽에서도 제 역할을 다하지 못하고 있다고 본다.

4월 트럼프는 자신의 소셜미디어 플랫폼 '트루스 소셜(Truth Social)'에 글을 올려, 한국과의 초기 관세 협상 중 “우리가 제공하는 막대한 군사 보호에 대한 대가(payment)를 논의했다”고 밝히며 이를 “아름답고 효율적인 원스톱 쇼핑”이라고 표현했다.

이런 접근은 한국을 특히 취약하게 만든다.

 

서울 주재 전직 고위 미국 외교관 에반스 리비어(Evans Revere)는 위기가 다가오고 있다고 우려한다. “우리 세대 최초로 한국에 도덕적·전략적 책임감을 느끼지 않는 미국 대통령이 나타났다”고 말했다.

트럼프는 대통령 1기 동안에도 주한미군의 주둔 가치를 의문시하며, 한국이 더 많은 방위비를 부담하지 않으면 철수하겠다고 위협했다. 이번에도 더 많은 돈을 요구할 가능성이 크다.

 

서울은 비용을 더 부담하고 싶지 않지만, 감당할 여력은 있다. 더 큰 문제는 트럼프와 미 국방부의 계산법이 바뀌었다는 점이다. 이는 단지 돈의 문제가 아니라, 이제 미국의 아시아 우선순위는 북한의 공격을 막는 것을 넘어서, 중국의 군사적 팽창을 견제하는 데 있다.

작년, 지금은 고위 국방 관계자가 된 엘브리지 콜비(Elbridge Colby)는 “한국은 북한에 대한 자위권의 ‘압도적 책임(overwhelming responsibility)’을 져야 한다”고 말했다. 그래야 미국은 중국과의 전쟁에 대비할 수 있기 때문이다.

 

이에 따라 몇 가지 가능성이 거론된다. 하나는 한국에 주둔한 미군이 중국 견제로 임무를 전환하는 것이다. 또 하나는, 지난달 일부 미 국방 관리들이 언급한 바와 같이, 수천 명의 미군이 한반도에서 철수하여 재배치되는 것이고, 동시에 한국군도 중국 억제 작전에 참여해야 한다는 것이다.

 

이 시나리오는 한국을 군사적으로 위험에 처하게 할 뿐 아니라 외교적으로도 곤란한 상황에 놓이게 할 수 있다.

역사적으로 미국과의 동맹에 회의적이었던 이재명 대통령은 중국과의 관계 개선을 통해 한국의 입지를 다지고 싶어 한다. 중국은 한국의 강력한 이웃이자 주요 무역 상대국이다. 그는 여러 차례, 한국은 중국-대만 갈등에 개입해서는 안 된다고 말했다.

“우리는 중국-대만 충돌에서 거리를 두어야 한다. 우리는 양쪽 모두와 잘 지낼 수 있다”고 지난달 TV 토론회에서 말했다.

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전직 국가안보보좌관이었던 문정인 자문관은 이재명의 우려를 다시 강조했다. “미국이 우리를 버릴까 두렵기도 하지만, 동시에 미국의 중국 포위 전략에 끌려 들어갈까 걱정이 된다”고 했다. 그는 “미국이 위협하면 [미군]을 떠나게 할 수 있다”고 말했다.

리비어 전 외교관은 이재명, 트럼프, 중국이라는 조합이 “완벽한 폭풍(perfect storm)”을 만들어낼 수 있다고 경고한다. “두 지도자가 완전히 다른 페이지에 있을 수 있고, 이는 심각한 관계 문제를 초래할 수 있다. 이 시나리오가 현실화되면 동북아의 평화와 안정이 훼손될 수 있다”고 말했다.

 

평양에서 김정은은 이 변화의 흐름을 주시하며 기회를 노릴 것이다. 그의 핵무기 프로그램은 지금까지 그 어느 때보다 위협적이며, 이를 포기하게 만들 수 있었던 인물은 아무도 없었다. 트럼프조차도 마찬가지였다. 그는 임기 중 최초로 북한 지도자를 만난 미국 대통령이었다.

 

트럼프는 재집권 이후,

김정은과의 회담 재개 의사를 내비쳤으며, 이는 2019년 아무 성과 없이 끝났던 협상이다. 서울은 이번에는 미국과 북한이 한국에 매우 불리한 거래를 할 수 있다는 우려에 휩싸여 있다.

가장 큰 우려는 트럼프가 “미국 우선주의(America First)” 접근을 택해, 김정은에게 미국 본토를 위협하는 대륙간탄도미사일(ICBM) 생산을 중단하라고 요구하면서, 한국을 겨냥한 단거리 핵무기 문제는 논외로 남길 수 있다는 것이다. 이 경우 김정은은 상당한 대가를 요구할 수 있다.

김정은은 2019년보다 훨씬 더 많은 협상력을 갖고 있다.

그는 더 많은 핵탄두를 보유하고 있으며, 무기 기술도 고도화되었다. 그리고 그의 정권에 압박을 가하던 제재는 대부분 무력화되었다. 이는 대체로 블라디미르 푸틴 덕분이다. 러시아는 우크라이나 전쟁에서 북한의 도움을 얻기 위해 김정은에게 경제적·군사적 지원을 하고 있다.

 

이로 인해 김정은은 미국에 더 대담한 요구를 할 수 있는 명분을 얻게 되었다. 그는 미국이 북한을 '핵보유국(nuclear weapons state)'으로 인정하고, 보유 무기를 완전히 제거하기보다는 숫자만 줄이는 협상을 할 것을 요구할 수도 있다. 또 다른 요구는, 미국이 한국에 제공하고 있는 안보 조치를 일부 철회하라는 것일 수 있다. 여기에는 미군 철수도 포함된다.

2019년 미국 측 협상에 참여했던 시드니 사이러(Sydney Seiler)는 “지금은 북한이 주도권을 쥐고 있다. 변수는 트럼프 대통령이 얼마나 큰 위험을 감수할 것인가”라고 말했다. 그는 “(주한미군) 철수 같은 요소가 포함될 수 있다는 발상은 전혀 허황되지 않다”고 했다.

 

사이러는 “미국이 한국을 내팽개치진 않을 것”이라고 강조하면서도, 한국의 새 대통령에게 “트럼프와 조기에 관계를 수립하고, 어떤 협상이 벌어지더라도 한국이 반드시 포함되어야 한다는 입장을 분명히 하라”고 조언했다.

리비어는 “이재명이 가장 먼저 해야 할 숙제는, 한국이 왜 미국의 필수적 파트너인지, 그리고 왜 미국의 세금이 효과적으로 쓰이고 있는지를 설명할 수 있는 10가지 이유 목록을 만드는 것”이라고 했다. 이는 회의적이고 거래 중심적인 트럼프를 설득할 수 있는 수단이다.

Seoul is hoping it can use its shipbuilding expertise to convince the US it is a valuable partner서울은 조선 기술을 활용해 미국에 ‘가치 있는 동맹국’임을 입증하려 한다

한국이 내세우는 '에이스 카드(Ace card)' 중 하나는 조선(선박 건조) 기술이다. 한국은 중국을 제외하면 세계에서 가장 많은 선박을 건조하며, 중국은 세계 최대의 해군을 보유한 선박 강국이다. 이는 자국 조선업과 해군이 쇠퇴 중인 미국에게는 위협적이다.

기자는 지난달 한국 남해안 울산에 있는 세계 최대 조선소를 방문했다. 현대중공업은 이곳에서 연간 40~50척의 선박을 건조하며, 해군 구축함도 포함된다. 견고한 크레인들이 철판을 조립하며 마치 작은 마을만 한 선박을 만들고 있었다.

 

서울은 이 기술을 통해 미국의 군함을 건조·정비·유지보수하는 역할을 제안하고, 이를 통해 미국에 자신들이 가치 있는 동맹임을 입증하길 바라고 있다.

현대중공업 해양·방산 전략 부문 정우만 본부장은 “미국의 조선 문제는 국가 안보에 영향을 미친다”며, “이것이 우리가 가진 가장 강력한 협상 카드 중 하나”라고 말했다.

 

이재명 대통령은 대선 캠페인에서 트럼프와 섣불리 합의에 나서지 않겠다고 선언했었다. 그러나 이제 그는 이 사치를 누릴 여유 없이 현실에 직면하게 될 수도 있다.