혈압 조절하기 (Controlling Your Blood Pressure)

혈압 조절하기 (Controlling Your Blood Pressure)

2022년 4월 29일
말리카 마샬(Mallika Marshall) 의학박사, 기고 편집자 검토

 

혈압(blood pressure)은 부정적인 평판을 받아왔다. 그러나 일정한 압력은 순환(circulation)을 위해 필수적이다. 이 압력이 없다면, 혈액은 심장에서 뇌와 발끝까지 그리고 다시 되돌아올 수 없다. 심장은 추진력을 제공하는데, 이는 심장의 주요 펌프실인 좌심실(left ventricle)이 수축할 때마다 압력의 물결이 몸의 모든 동맥(arteries)을 통과하기 때문이다. 이완되고 유연한 동맥은 각 맥박의 혈류에 대해 건강한 정도의 저항(resistance)을 제공한다.

하지만 좋은 것도 지나치면 해롭다. 긴장되거나 수축되어 있거나 경직된 동맥은 더 큰 저항을 제공하게 된다. 이것은 더 높은 혈압(higher blood pressure)으로 나타나며, 심장에 더 많은 일을 요구하게 만든다. 이러한 과중한 작업은 시간이 지나면서 심장 근육을 약화시킬 수 있다. 신장(kidneys)이나 눈(eyes) 같은 다른 장기에 손상을 줄 수도 있다. 그리고 혈액이 동맥벽을 지속적으로 두드리는 것은 이 벽을 딱딱하고 좁아지게 만들어 결국 심장마비(heart attack)나 뇌졸중(stroke)을 유발할 수 있는 기반을 조성한다.

이 페이지에서 다루는 내용

• 혈압이란 무엇인가? (What is blood pressure?)
• 내 혈압이 높은지 어떻게 알 수 있나? (How do I know if my blood pressure is high?)
• 혈압을 가장 잘 측정하는 방법은 무엇인가? (What’s the best way to check your blood pressure?)
• 고혈압은 예방할 수 있는가? (Can high blood pressure be prevented?)
• 누가 혈압을 낮추는 치료가 필요한가? (Who needs treatment to lower blood pressure?)

혈압이란 무엇인가? (What Is blood pressure?)

혈압은 두 가지 요소로 구성된다:

• 수축기 혈압(Systolic pressure)은 위쪽 숫자이다. 이것은 심장이 온몸으로 혈액을 펌프질할 때 발생하는 압력을 나타낸다.
• 이완기 혈압(Diastolic pressure)은 아래쪽 숫자이다. 이것은 심장이 박동 사이에 쉬는 동안 혈관 내에서의 압력을 의미한다.

혈압은 수은 밀리미터(mm Hg)로 측정된다. 예를 들어, 혈압은 120/80 mm Hg와 같이 표기된다.

고혈압(high blood pressure)은 이 두 수치 중 하나 또는 둘 다가 너무 높을 때 진단된다. 고혈압은 고혈압증(hypertension)이라고도 불린다.

수십 년 동안 고혈압은 140/90 mm Hg로 정의되었다. 그러나 2017년 11월, 미국의 새로운 지침은 이 질환을 진단하는 기준을 낮추었다. 새로운 지침에 따르면, 측정치가 130/80 mm Hg 이상인 사람은 모두 고혈압으로 간주된다. 정상 혈압(normal blood pressure)은 120/80 mm Hg 미만이다. 이 새로운 정의에 따르면, 이제 미국인의 거의 절반이 고혈압 범주에 속하게 되었다.

정상 혈압의 범위는 다음과 같이 분류된다:

• 정상 혈압(Normal blood pressure): 120/80 mm Hg 미만
• 상승 혈압(Elevated blood pressure): 120/80 ~ 129/79 mm Hg
• 고혈압 1기(Stage 1 hypertension): 130/80 ~ 139/89 mm Hg
• 고혈압 2기(Stage 2 hypertension): 140/90 mm Hg 이상

내 혈압이 높은지 어떻게 알 수 있나? (How do I know if my blood pressure is high?)

고혈압은 두통(headache)이나 심장 두근거림(pounding heartbeat)과 같은 증상을 유발할 수 있지만, 대부분의 경우 아무런 증상이 없다.

그렇다면 왜 고혈압을 걱정해야 할까? 그것은, 고혈압이 증상을 일으키지 않더라도 조용히 많은 장기들을 손상시킬 수 있기 때문이다. 여기에는 다음 기관들이 포함된다:

• 뇌(Brain)
• 눈(Eyes)
• 심장(Heart)
• 신장(Kidneys)
• 전신의 동맥(Arteries throughout the body)

조용한 고혈압(silent hypertension)이 몸에 가해온 손상을 인지하지 못하다가, 갑작스럽게 심각한 질환에 걸려서야 깨닫게 될 수도 있다. 예를 들어, 고혈압은 심장마비(heart attack), 뇌졸중(stroke), 신부전(kidney failure)의 위험을 증가시킨다.

일반적으로 고혈압은 직접적인 증상을 유발하지 않는다. 그러나 혈압이 매우 높을 경우 다음과 같은 증상을 유발할 수 있다:

• 두통(Headaches)
• 어지러움(Dizziness)
• 피로(Fatigue)
• 숨 가쁨(Shortness of breath)

혈압을 가장 잘 측정하는 방법은 무엇인가?

(What’s the best way to check your blood pressure?)

 

가장 정확한 방법은 의료기관에서 혈압을 측정하는 것이다. 그러나 많은 사람들은 집에서도 혈압을 측정할 수 있다. 특히, 고혈압으로 진단받았거나 혈압을 모니터링해야 하는 경우 더욱 그렇다.

집에서 사용할 수 있는 혈압 측정기는 손목(wrist)이나 상완(upper arm)에 착용하는 자동 디지털 장비이다. 이 장비들은 사용법이 비교적 간단하고 빠르며, 몇 초 안에 측정값을 제공한다. 그러나 손목 혈압계는 상완 혈압계보다 정확도가 떨어질 수 있다. 혈압 측정기의 정확성을 확인하기 위해서는 의료 제공자에게 측정기를 가져가 비교 검사를 받는 것이 좋다.

집에서 혈압을 정확하게 측정하려면 다음과 같은 지침을 따른다:

• 측정 30분 전에는 운동, 카페인, 흡연을 피한다.
• 화장실을 다녀오고 방광이 비어 있어야 한다.
• 등받이가 있는 의자에 등을 대고 앉고, 발은 바닥에 평평하게 둔다.
• 측정 중에는 말하거나 움직이지 않는다.
• 측정은 항상 같은 시간대에, 예를 들어 아침과 저녁에 측정하는 것이 좋다.
• 측정은 최소 두 번 이상 반복하고 평균을 낸다.

고혈압은 예방할 수 있는가?

(Can high blood pressure be prevented?)

 

예, 많은 경우 고혈압은 예방이 가능하다. 건강한 생활 습관은 혈압을 정상 범위로 유지하거나 고혈압 발병을 늦출 수 있다. 혈압을 조절하거나 예방하는 데 도움이 되는 생활 방식은 다음과 같다:

• 건강한 식단 섭취: 과일, 채소, 통곡물, 저지방 유제품이 풍부한 식사를 한다. 이는 DASH 식단(Dietary Approaches to Stop Hypertension)이라 불린다.
• 소금(나트륨) 섭취 줄이기: 하루 섭취량을 2,300mg 미만으로 줄이고, 가능하면 1,500mg 이하로 줄인다.
• 체중 관리: 체중이 늘수록 혈압도 상승한다. 건강한 체중을 유지하면 혈압을 낮출 수 있다.
• 신체 활동: 주당 적어도 150분의 유산소 운동(aerobic exercise)을 목표로 한다.
• 알코올 섭취 제한: 남성은 하루 2잔 이하, 여성은 하루 1잔 이하로 제한한다.
• 흡연 금지: 흡연은 혈압을 상승시키고 혈관 건강에 해롭다.
• 스트레스 관리: 만성 스트레스는 혈압을 높일 수 있다. 명상, 호흡 훈련, 규칙적인 운동 등으로 스트레스를 완화한다.

누가 혈압을 낮추는 치료가 필요한가?

(Who needs treatment to lower blood pressure?)

 

고혈압 치료가 필요한 사람은 다음과 같다:

• 1기 고혈압(Stage 1 hypertension)이 있는 사람 중, 심혈관 질환(cardiovascular disease) 위험이 높은 경우
• 2기 고혈압(Stage 2 hypertension)에 해당하는 사람은 대부분 치료가 필요하다
• 당뇨병(diabetes), 만성 신장 질환(chronic kidney disease), 심장 질환 병력이 있는 사람은 혈압 수치가 정상보다 약간 높더라도 치료가 권장된다

치료는 생활습관 개선(lifestyle changes)으로 시작할 수 있지만, 혈압이 충분히 낮아지지 않으면 약물 치료가 추가로 필요할 수 있다. 일반적으로 사용되는 약물에는 다음과 같은 종류가 있다:

• 이뇨제(diuretics)
• ACE 억제제(ACE inhibitors)
• 안지오텐신 II 수용체 차단제(ARBs)
• 칼슘 채널 차단제(calcium channel blockers)
• 베타 차단제(beta blockers)

각 약물은 작용 방식이 다르므로, 의료 제공자는 개인의 건강 상태에 따라 가장 적합한 약을 처방하게 된다.