디지털 사후세계의 개념: 당신이 죽은 후, 당신의 데이터와 온라인 정체성은 어떻게 되는가

이런 종류의 글을 올리면서 평소에 생각해 보지 않았던

사안에 대해서 생각해 볼 좋은 기회를 가졌습니다.

진지하게 생각해 볼 문제라고 생각합니다.

 

블루

 

원문:

Death And The Internet: The Implications Of The DIGITAL AFTERLIFE

Over 56 percent of the world's population are active internet users, which makes over 4.3 billion people. According to reports by Internet and Mobile Association of India, India is the second largest country who has active internet users over about 451 million.

 

한글 번역:

죽음과 인터넷: 디지털 사후세계의 함의

전 세계 인구의 56% 이상이 인터넷을 활발히 사용하고 있으며, 이는 43억 명이 넘는 사람들에 해당합니다. 인도 인터넷·모바일 협회(Internet and Mobile Association of India)의 보고에 따르면, 인도는 약 4억 5천 1백만 명의 인터넷 사용자를 보유한 세계 2위의 인터넷 사용자 국가입니다.

 

위 이미지에서 강조하는 메시지는 다음과 같습니다:

1. 디지털 존재의 확산
   살아 있는 동안 남긴 데이터는 죽은 뒤에도 사라지지 않고 남게 됩니다. 우리는 매일 SNS에 사진, 감정, 위치 정보를 업로드하고 있는데, 이것들이 모두 디지털 사후세계(digital afterlife)의 재료가 됩니다.
2. 글로벌 스케일
   이미지에서 언급된 43억 명의 사용자 수치는 디지털 사후 데이터의 규모가 단순한 개인 문제가 아니라 전 세계적 차원의 문제임을 시사합니다.
3. 국가별 특이성
   인도는 인터넷 사용자 수가 세계 2위라는 사실은, 특정 국가들에서는 디지털 사망 관리(digital death management)나 사후 데이터 처리 정책이 더 절실히 요구될 수 있음을 의미합니다.
4. 시각적 메타포
   인간의 손이 해골을 어루만지는 이미지 구도는 '인간의 정체성과 디지털 흔적' 사이의 긴장 관계를 표현하고 있으며, 디지털 기술이 사후 세계를 건드리고 있다는 암시입니다.

디지털 사후세계의 개념: 당신이 죽은 후, 당신의 데이터와 온라인 정체성은 어떻게 되는가
The Concept of Digital Afterlife: What Happens to Your Data and Online Identity After You Die?

오늘날 세계는 초연결(hyper-connected) 사회이다. 우리의 삶은 SNS 프로필, 이메일 계정, 디지털 구독, 클라우드 저장소 등 온라인 공간에 깊이 자리잡고 있다. 우리의 가상 존재는 물리적 존재만큼이나 중요하다. 하지만 우리가 죽고 나면 이러한 모든 데이터는 어떻게 되는가? 바로 이 지점에서 “디지털 사후세계(digital afterlife)”라는 문제가 등장하며, 이는 사용자가 떠난 이후에도 데이터를 통해 존재가 남아 있는 이 시대에, 사생활(privay), 소유권(ownership), 유산(legacy)에 대한 물음을 던진다.

디지털 흔적
The Digital Footprint

우리 모두는 각자 디지털 흔적(digital footprint)을 남긴다. 이는 점점 증가하는 정보들의 집합으로, 겉보기에 사소한 SNS 게시물부터 개인 금융 정보에 이르기까지 다양하다. 이 흔적은 이메일과 사진, 소셜 미디어 프로필, 온라인 은행 계좌, 블로그 등에 걸쳐 있다. 일부 예측에 따르면, 2100년이 되면 페이스북에 존재하는 사망자의 계정 수가 생존자의 계정 수를 넘어설 것이라고 한다.

인터넷에 한 번 업로드된 것은 결코 완전히 사라지지 않는다는 사실을 고려할 때, 중요한 질문이 제기된다: 우리가 죽은 후, 우리의 디지털 정체성(digital identity)은 누구의 것이 되는가?

디지털 자산의 소유권
Ownership of Digital Assets

사람이 사망하면, 디지털 자산(digital assets)은 단순히 사라지는 것이 아니다.

대부분의 경우, 이 자산들은 그것이 속한 사이트나 서비스의 정책에 따라 관리된다.

페이스북과 인스타그램 같은 소셜 미디어 대기업들은 사망자의 계정을 처리하는 절차를 갖추고 있다.

예를 들어, 페이스북에서는 가족이 계정을 ‘추모 계정(memorialized)’으로 전환하거나 완전히 삭제해 달라고 요청할 수 있다.

이렇게 되면, 프로필은 유지되지만 사망자임을 알리는 문구가 표시된다.

이는 새로운 친구 요청을 차단하고, “알 수도 있는 사람” 목록에 나타나는 것을 방지한다.

반면, 구글이나 애플 같은 서비스는 사망 후 계정의 일부에 접근할 수 있도록 신뢰할 수 있는 연락처(trusted contacts)를 지정할 수 있는 기능을 제공한다. 그러나 이러한 절차는 종종 매우 관료적이며, 플랫폼마다 매우 큰 차이를 보인다.

대부분의 경우, 계정 접근을 위해 사망진단서 같은 법적 서류가 요구되며, 이는 유족에게 큰 부담이 된다.

법적 회색 지대
The Legal Grey Area

디지털 상속(digital inheritance)은 법적으로 매우 복잡하며, 나라마다 상황이 다르다.

대부분의 관할권에서는 사망자의 디지털 자산이 어떻게 처리되어야 하는지에 대해 명확하지 않으며, 그 결정은 결국 서비스 제공업체의 재량에 달려 있다. 예를 들어, 이메일이나 클라우드 저장소, 사적 메시지와 같은 커뮤니케이션은 종종 개인정보 보호법에 따라 가족조차 접근이 제한된다.

 

미국 일부 주에서는 디지털 자산에 대한 접근 권한을 부여하는 법률이 제정되었다.

대표적인 예가 '개정 통일 디지털 자산 접근권 법(Revised Uniform Fiduciary Access to Digital Assets Act, RUFADAA)'이다.

이 법은 고인의 유언 집행자(executor)가 일정 수준의 접근 권한을 가질 수 있도록 허용한다.

그러나 대부분의 온라인 서비스는 가입 시 이용자가 동의한 서비스 약관(Terms of Service)에 따라, 사망 이후 타인의 접근을 금지하고 있다. 이로 인해, 주(州) 법률이 부여한 권리조차 무력화되는 경우가 많다.

윤리적·사생활 문제
Ethical and Privacy Questions

이러한 법적 문제 외에도, 사망자의 디지털 정보를 어떻게 다루는 것이 옳은가에 대한 윤리적 문제들이 존재한다.

가족이 고인의 이메일이나 메시지에 자유롭게 접근할 수 있어야 할까?

고인의 사생활 보호 권리는 사망 이후에도 유효한가?

이러한 윤리적 문제들은 명확한 해답이 없는 경우가 많으며, 유족들은 종종 디지털 사후세계를 어떻게 다뤄야 할지 혼란스러워한다.

또한 ‘디지털 부활(digital resurrection)’ 문제도 있다.

일부 기업은 인공지능을 이용해 사망자의 ‘디지털 유령(digital ghost)’을 만들어주는 서비스를 제공하고 있다.

예를 들어, 사망자의 SNS 글, 문자, 이메일 등을 분석해 챗봇(chatbot)이나 디지털 아바타(digital replica)를 생성하고, 이를 통해 살아 있는 가족과 대화를 이어가게 하는 것이다. 이러한 디지털 불멸(digital immortality)은 누군가에게는 위로가 될 수 있지만, 다른 누군가에게는 고인의 정체성을 조작하는 일로 여겨질 수 있다.

디지털 사후세계를 관리하는 방법
Managing Your Digital Afterlife

현행 제도와 정책이 불분명한 상황에서, 사용자 스스로 자신의 디지털 존재를 죽음 이후까지 관리할 준비를 해두는 것이 요구된다. 예를 들어, 사용자는 ‘디지털 유언집행자(digital executor)’를 지정하여 자신의 온라인 계정과 자산을 책임 있게 관리하도록 할 수 있다. 구글은 일정 기간 계정이 사용되지 않을 경우를 대비해 ‘비활성 계정 관리자(Inactive Account Manager)’ 기능을 제공한다.

또 다른 적극적인 방법은 ‘디지털 유언(digital will)’을 작성하는 것이다. 

이 문서는 자신의 온라인 계정이 어떤 방식으로 접근되고 관리되기를 원하는지를 명시할 수 있다.

이를 통해 SNS 계정을 추모용으로 남길 것인지 삭제할 것인지, 클라우드에 저장된 데이터에 누가 접근할 수 있는지, 금융 정보나 개인 메시지는 어떻게 처리할지를 결정할 수 있다.

디지털 사후세계의 미래
Future of Digital Afterlife

우리의 디지털 삶이 물리적 삶에 더욱 밀접해질수록, 디지털 사후세계(digital afterlife)에 대한 논의는 더욱 중요한 문제로 부상하게 될 것이다. 기업, 법체계, 개인은 우리가 죽은 후에도 가상 존재가 남는다는 새로운 현실에 적응해야 할 것이다.

머지않아 더 명확한 법률, 향상된 디지털 유산 관리 도구, 그리고 사망 후 디지털 존재를 위한 계획 수립에 대한 인식이 확산될 것으로 보인다.

우리가 죽은 후 디지털 정체성을 어떻게 다루느냐는, 우리가 과연 사생활(privay), 유산(legacy), 그리고 우리가 남기고자 하는 디지털 기억(memory)에 대해 얼마나 진지하게 생각하고 있는지를 드러낼 것이다.

디지털 사후세계를 계획함으로써, 우리는 우리의 온라인 존재가 우리의 뜻에 부합하고, 남겨진 이들에게 위로나 마무리를 제공할 수 있도록 할 수 있다.