[외신:뉴욕타임즈]실패한 계엄령 이후, 한국 국민들이 묻다: 누가 책임지고 있는가?

https://www.nytimes.com/2024/12/08/world/asia/south-korea-martial-law-yoon.html

South Korea Unsure Who Is Running the Government

 

After Failed Martial Law, South Koreans Ask: Who’s in Charge?

President Yoon Suk Yeol’s ill-fated bid to impose martial law has created a power vacuum in his governing camp, pushing the country deeper into what analysts call a constitutional crisis.

 

실패한 계엄령 이후, 한국 국민들이 묻다: 누가 책임지고 있는가?

윤석열 대통령의 불운한 계엄령 선포 시도가 그의 집권 세력 내에 권력 공백을 초래하며, 국가를 헌정 위기로 더 깊이 빠뜨리고 있다고 분석가들이 평가하고 있다.

 

한국 정부는 일요일 마비 상태에 빠졌으며, 윤석열 대통령이 집권을 고수하고 있지만, 그의 여당인 국민의힘 당대표 한동훈이 이미 대통령이 실권했다고 주장하며 새로운 헌정 위기에 직면했다.

 

윤 대통령은 지난주 계엄령을 선포한 후로 거의 공식 석상에 모습을 드러내지 않고 있다.

한편, 한동훈 국민의힘 대표는 스스로를 정부의 결정권자로 내세우며 대통령이 더 이상 국가를 운영하지 않고 있다고 밝혔다.

 

문제는 한국 헌법이 대통령이 사임하거나 탄핵되거나 선거를 통해 교체되지 않는 한 다른 사람이 대통령의 권한을 대신할 수 없도록 규정하고 있다는 점이다.

 

윤 대통령실은 한 대표의 발언에 대해 논평하지 않았다.

그러나 윤 대통령이 “사임, 탄핵, 선거 이외의 방법으로는 법적으로 누구에게도 권력을 넘길 수 없다”고 대통령실 내부 논의에 정통한 고위 정부 소식통은 전했다. 윤 대통령은 일요일 행정안전부 장관 이상민의 사표를 수리하며 대통령으로서의 역할을 수행했다.

 

야당은 즉각적으로 한 대표가 권한을 남용하고 있다고 반발했다.

윤 대통령의 계엄령 실패와 그로 인한 혼란으로 생긴 권력 공백을 이용해 여당 내 최고 지도자로 자리 잡으려 한다는 것이다.

 

서울대학교 정치학과 강원택 교수는 “대통령이 결정을 내릴 수 없고, 지침을 줄 수도 없으며, 명령도 내릴 수 없는 상황”이라며 “대통령이 있지만 실질적으로는 무정부 상태에 있다”고 지적했다.

 

결과적으로 일요일 한국은 정치적 불확실성이 심화되었고,

국민들은 자국 정부와 군대를 누가 이끌고 있는지 의문을 품고 있다. 이는 특히 북한의 핵 위협 증가와 도널드 J. 트럼프의 대통령 취임을 앞둔 미국과의 동맹에서 필요한 섬세한 외교와 같은 여러 외교적 도전 과제 속에서 더욱 두드러졌다.

 

국내에서는 윤 대통령의 의료 정책 개편에 반대해 수천 명의 젊은 의사들이 거의 1년간 파업을 이어가고 있다.

강경한 노동조합들은 윤 대통령이 탄핵될 때까지 파업을 더욱 확대하겠다고 공언했다.

또한 한국은 둔화된 경제, 증가하는 가계부채, 저출산율, 치솟는 주택 가격, 그리고 해결하기 어려운 다양한 문제들에 직면해 있다.

 

계엄령은 화요일 늦은 밤부터 수요일 새벽까지 단 6시간 동안 지속되었으며, 국회가 이를 부결시키면서 윤석열 대통령은 물러설 수밖에 없었다. 하지만 이로 인해 대규모 시위와 그의 사퇴 또는 탄핵을 요구하는 목소리가 이어졌다.

 

토요일 야당 의원들의 탄핵 시도를 피하기 위해 윤 대통령은 마지막 순간에 자신의 잘못된 판단에 대해 국민들에게 사과했다. 하지만 그는 사퇴를 제안하지 않았고, 자신이 얼마나 더 임기를 이어갈지와 정부 운영 방식에 대해 여당이 결정하도록 맡겼다. 이에 대한 대가로 여당은 국회의 표결을 보이콧하며 탄핵을 피하게 했다.

 

대통령, 한동훈 국민의힘 당대표, 그리고 경쟁하는 정치 세력 간의 이 같은 갈등은 분석가들이 "혼란 상태"라고 부르는 상황을 초래했다.

정치적으로 무력화된 대통령은 야당의 주장에 따르면 처음부터 사퇴할 의사가 없었고, 야망적인 여당 대표는 권력을 공고히 하려 하고 있으며, 야당은 최대한 빨리 윤 대통령을 자리에서 끌어내리고 새로운 대선을 열기 위해 단호한 태도를 보이고 있다.

 

일요일 아침 발표에서 한 대표는 윤 대통령이 남은 5년 임기 동안 더 이상 정상적인 국가원수로 기능할 수 없기 때문에 사퇴해야 한다고 밝혔다. 하지만 그는 윤 대통령이 언제 사퇴해야 하는지에 대해서는 언급하지 않고, "질서 있는 퇴진"을 준비할 시간을 가져야 한다고 말했다.

 

“대통령이 사퇴하기 전이라도, 외교를 포함한 국정 운영에 더 이상 관여하지 않을 것입니다.”라고 한 대표는 말했다.

하지만 그가 이러한 발언을 할 권한이 있는지에 대해서는 명확히 하지 않았다. 그는 윤 대통령의 정치적 임명자인 한덕수 국무총리가 국민의힘과 긴밀히 협의하며 정부를 운영할 것이라고 덧붙였다.

 

이는 한국 헌법에서 총리만이 새로운 대통령이 선출될 때까지 임시 지도자로 역할할 수 있다는 요구사항을 반영한 것으로 보인다. 그러나 대통령이 국정에서 "배제"되는 것에 대한 법적 정의는 없으며, 대통령직은 사퇴나 탄핵을 통해서만 법적으로 공석이 될 수 있다.

 

야당은 한동훈 국민의힘 당대표가 "제2의 내란"을 통해 불법적으로 권력을 잡으려 한다며,

윤석열 대통령의 45년 만의 계엄령 시도로 인해 초래된 혼란에 더해 비판을 제기했다.

 

일요일, 민주당 대변인 윤종근은 “마치 자신이 대통령인 것처럼 행동하는 것을 멈춰야 한다”며, “국민도, 국가의 법도 그에게 대통령을 배제할 권한을 부여한 적이 없다”고 말했다.

 

윤 대통령이 사퇴하지 않았기 때문에, "그를 직무에서 배제할 수 있는 유일한 방법은 탄핵뿐"이라고 그는 덧붙였다.

소수 야당의 당수이자 전직 법학 교수인 조국은 한 대표를 “제2의 쿠데타”를 시도한 사람이라고 비난했다.

 

야당 의원들과 정치 평론가들은 한 대표가 자신의 권력을 강화하고 후임 대통령 선거에서 승리할 가능성을 높이기 위해 즉각적인 탄핵 대신 "시간을 벌려 한다"고 지적했다. 신속한 탄핵은 윤 대통령의 축출을 위해 선두에서 캠페인을 벌여온 이재명 민주당 대표의 대선 전망을 밝힐 가능성이 크다고 분석가들은 말했다.

 

야당들은 빠르면 다음 주 토요일 윤 대통령의 탄핵을 다시 추진할 것을 다짐했다.

이재명 대표가 이끄는 민주당의 박찬대 원내대표는 “국회는 매주 토요일마다 탄핵 표결을 시도할 것”이라고 밝혔다.

 

한동훈 국민의힘 당대표는 윤석열 대통령의 가장 신뢰받던 동료였으나, 윤 대통령의 부인 김건희의 부패 의혹을 처리하는 방법을 둘러싸고 의견이 갈리면서 결별하게 되었습니다. 현재 한 대표는 당내에서 윤 대통령의 가장 강력한 비판자로 나섰습니다. 하지만 그는 당 대표임에도 불구하고 모든 당원을 대표하지는 않으며, 그의 지지 기반이 얼마나 강한지 확실하지 않습니다.

 

국민의힘 중진 의원인 윤상현은 토요일 기자들에게 윤 대통령을 국정에서 배제하는 것은 한 대표의 “개인적인 생각”이라며, 윤 대통령이 계속 대통령으로서 직무를 수행해야 한다고 말했습니다.

 

서울대학교 정치학과 강원택 교수는 “이런 정치적 유동성이 큰 시점에서 정부 관료들이 누구의 말을 들어야 할지 모르는 상황”이라며, “윤 대통령은 즉시 사퇴나 탄핵을 통해 불확실성을 제거하고 국가의 위험을 줄여야 한다”고 주장했습니다.

혼란을 더하는 가운데, 야당은 윤 대통령과 그의 정부 및 군 내 추종자들이 계엄령 선포 직후 국회를 점거하려 군인과 경찰을 국회에 투입한 행위로 인해 내란 및 기타 범죄를 저질렀다며 대통령의 체포를 요구했습니다.

 

일요일, 서울고등검찰청 박세현 검찰총장은 60명 이상의 검사와 수사관으로 구성된 팀이 이 같은 혐의를 조사하기 위해 꾸려졌다고 밝혔습니다. 같은 날 오전, 검찰은 윤 대통령의 전 국방부 장관 김용현을 소환해 조사했습니다.

 

현재의 불확실성은 만약 북한이 도발을 통해 한국의 정치적 상황을 시험하려 한다면,

한국군에 대한 명령을 누가 내릴 것인가 하는 중요한 질문을 불러일으켰습니다. 서울의 극동문제연구소의 북한 전문가 이병철은 “법적으로 윤 대통령은 여전히 군 통수권자”라며, “북한이 도발을 감행할 경우 윤 대통령이 군 통수권자로서의 권한을 다시 행사하려 할 것인가?

그것이 권력 다툼으로 이어질 것인가?”라고 말했습니다.

 

최상훈은 《뉴욕타임스》 서울 특파원으로 남북한을 취재하고 있습니다.

진유영은 서울에서 한국, 아시아 태평양 지역 및 글로벌 속보를 취재하고 있습니다.

 

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