탈모샴푸로 대박 낸 카이스트 교수 "겨우 샴푸라뇨. 과학입니다"

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탈모샴푸로 대박 낸 카이스트 교수 “겨우 샴푸라뇨. 과학입니다”

머리숱이 점점 줄어들고 있어서

이런 기사를 보면 눈이 번쩍 뜨이네요..ㅎ

그래서 공유합니다..ㅎ

 

블루

 

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어느 명절이었다. 어머니가 끙끙 앓는 소리가 들렸다. 얼마 전에 한 염색이 화근이었다. 염색약의 독한 화학 성분이 노모의 여린 두피를 따갑게 공격하고 있던 것.

그 순간 아들의 머리에 한 단어가 스쳤다. ‘폴리페놀’(Polyphenol). 그는 2000년대 중반, 홍합에 붙은 폴리페놀의 역학을 측정한 연구 결과를 발표해 세상의 주목을 받은 과학자 출신이다. 문득 폴리페놀이 곤충이 상처를 자가치유를 거듭하면서 색이 짙어지는데 관여하는 성분이라는 사실이 떠올랐다. 바나나 껍질과 사과의 갈변도 폴리페놀과 관련 있다. 곧바로 폴리페놀을 활용해 흰머리나 새치 머리를 어둡게 만드는 발색 샴푸를 만들었다. 상품화했더니 사재기 논란을 빚을 정도로 큰 인기를 끌었다.

하지만 첫번째 발명품과 원치 않은 이별을 겪었다. 연구는 잘했지만, 잇속을 챙기는덴 미숙했던 탓이다. 다행히 세상은 여전히 그의 편이었다. 발색 샴푸 시절 그의 능력을 높게 평가한 이들이 다시 그를 찾았다. 이들이 폴리페놀의 특성에 착안해 탈모 샴푸 ‘그래비티’는 품절 대란의 주역이 됐다. 과학자에서 탈모 샴푸의 왕이 된 폴리페놀팩토리의 이해신 대표(53)를 만났다.

◇홈쇼핑 완판 행진의 주인공 ‘카이스트 샴푸’

폴리페놀팩토리의 연구원들. 우측에서 두번째 인물이 이 대표다. /폴리페놀팩토리

2023년 설립한 폴리페놀팩토리는 카이스트 교원 창업 기업 최초의 뷰티 회사다. 강한 파도에도 바위에서 떨어지지 않는 홍합의 접착력을 연구해 세계적인 주목을 받았던 카이스트의 이해신 교수가 이곳을 이끌고 있다.

폴리페놀팩토리는 폴리페놀의 접착력을 응용해 여러 생활 제품을 만든다. 대표 제품은 탈모 샴푸 ‘그래비티’다. 그래비티로 머리를 감으면 힘없고 가느다란 모발에 볼륨이 생긴다. 볼륨감이 빈약한 부분을 가려 숱이 많아 보일 수 있다. 최대 48시간 볼륨이 유지된다. 비바람에도 끄덕 없다. 그래비티로 머리를 감고 살짝 물기가 있을 때 모양을 잡아주면 된다.

머리카락에 볼륨감을 더해주는 탈모 샴푸 그래비티. /폴리페놀팩토리

핵심 원료는 독자 개발한 ‘리프트맥스308’이다. 원료 속 폴리페놀 분자가 머리카락의 단백질에 부착해 일시적으로 머리카락을 단단하게 해준다. 폴리페놀이 얇은 머리카락과 두피의 틈을 메워 모발을 탄탄하게 잡아준다. 여기에 3종의 탈모 기능성 성분과 두피 영양에 좋은 비오틴을 더했다. 모공을 막는 실리콘이나 모발을 더 건조하게 만드는 성분은 배제했다.

탈모 완화 기능성 성분을 천천히 방출하는 ‘타닌산 기반 코팅 기술’도 적용됐다. 특정 기능성 성분을 오랜 시간 천천히 방출하는 기술이다. 기술의 효과를 검증하기 위해 서울 강남구 소재 탈모 전문 연구팀과 실험도 진행했다. 탄닌산-스캔달 복합체(탈모 완화 기능성 성분을 포함한 조합)포함된 샴푸를 12명의 탈모 환자에게 7일간 적용한 결과, 평균 56.2%의 모발 탈락 감소 효과가 나타났으며 최대 90.2%까지 탈모가 감소하는 사례도 확인됐다. 이 기술은 국제 학술지 ‘어드밴스트 머티리얼 인터페이스’에도 실렸다.

2024년 4월 론칭한 그래비티는 출시되자마자 큰 인기를 끌었다. 주요 온라인몰은 물론 현대백화점과 롯데홈쇼핑에 입점해 완판 행진을 이어갔다. 얼마 전 올리브영 온라인몰에 입점하자마자 39분 만에 전량 품절되기도 했다. 시코르, 롯데백화점, 신세계백화점 등 유명 유통 채널 입점을 앞두고 있다.

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