[외신:타임]양식 연어를 피해야 하는 3가지 이유

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3 Reasons to Avoid Farmed Salmon

2020년 10월 14일 수요일, 캐나다 브리티시컬럼비아 주 포트 맥닐에 위치한 쿠테라 육상 양식 연어 농장에서 갓 수확된 연어가 얼음에 포장되고 있다. 연어는 캐나다 어류 양식장에서 주로 사육되는 종으로, 생산량의 80%와 총 가치의 93%를 차지한다.
- James MacDonald-Bloomberg

 

아이디어/지속 가능성

양식 연어를 피해야 하는 3가지 이유 3Reasons to Avoid Farmed Salmon

7분 읽기

 

Douglas Frantz와 Catherine Collins 작성
2022년 7월 21일 오전 11:01 (EDT)

Frantz는 로스앤젤레스 타임스의 전직 편집장이었으며, 미국 상원 외교위원회 수석 조사관, 오바마 행정부 시절 국무부 차관보, 그리고 파리 소재 경제협력개발기구(OECD)의 부사무총장을 역임한 인물입니다.
Collins는 시카고 트리뷴의 기자이자 해외 특파원으로 활동했으며, 뉴욕 타임스와 로스앤젤레스 타임스에 기고한 바 있습니다.

그들의 최신 저서는 Salmon Wars: The Dark Underbelly of Our Favorite Fish *(연어 전쟁: 우리가 좋아하는 물고기의 어두운 이면)*입니다.

 

얼마 전까지만 해도 대서양 연어는 풍부한 야생 어종이었습니다.

미국 북동부와 캐나다의 강에서 태어난 연어는 몇 년 동안 민물에서 자란 후, 대서양을 가로질러 서부 그린란드로 이동하며 약 2,000마일에 이르는 서사적인 여정을 떠났습니다. 수백만 마리의 연어는 하루 최대 60마일을 이동하며 포식자를 피하고 동물성 플랑크톤과 작은 물고기를 먹고 자랐습니다. 때가 되면 본능과 지구의 자기장이 이 장엄한 물고기를 태어난 강으로 정확히 돌아오게 하여 산란하게 했습니다.

 

오늘날 야생 연어는 멸종 위기에 처해 있으며, 미국 대부분의 강에서 자취를 감췄습니다.

이는 오염된 수로, 서식지 파괴, 남획, 기후 변화 등 여러 원인 때문입니다. 그러나 지난 20년 동안 새로운 위협이 등장했습니다. 바로 바다 위에 떠 있는 사료 생산지인 열린 그물 형태의 양식장(open-net salmon farms)입니다.

 

연간 200억 달러 규모의 양식 연어 산업은 세계에서 가장 빠르게 성장하는 식품 생산업체로 자리 잡았으며, 양식 대서양 연어를 북미 가정 식탁에서 가장 인기 있는 생선으로 만들었습니다. 그러나 그 대가는 무엇일까요?

이 새로운 어종은 우리의 건강을 위협하고 환경을 훼손하는 산업화된 모조품입니다.

양식 연어는 좁은 우리 안에서 빠르게 자라도록 사육되며, 기생충과 질병이 만연합니다.

이 연어는 어분, 채소, 동물 부산물로 만든 사료를 먹으며, 정기적으로 살충제와 항생제로 처리됩니다.

 

우리는 책 Salmon Wars를 위해 세계 연어 양식업과 이를 통제하는 다국적 기업에 대해 2년 넘게 조사했습니다.

과학자, 의사, 어민, 활동가, 양식업 관계자들을 인터뷰했으며, 학술 연구, 법원 문서, 이전에 공개되지 않은 조사 파일을 검토했습니다. 그리고 양식 연어를 둘러싼 세 가지 핵심 질문에 답하려고 노력했습니다.

 

첫 번째로, 양식 연어를 먹는 것이 건강에 좋은가?

의사들은 연어를 단백질, 영양소, 심장 건강에 좋은 오메가-3 지방산의 공급원으로 추천합니다.

미국심장협회는 일주일에 두 번 이상 생선을 섭취할 것을 권장하지만, 어떤 종류의 연어를 먹어야 하는지 또는 위험성을 경고하지는 않습니다.

 

많은 전문가와 과학 연구는 열린 그물 양식장에서 나온 연어가 건강에 좋다는 일반적인 주장에 의문을 제기합니다.

어떤 양식 연어는 다른 종류보다 안전할 수 있지만, 소비자는 이를 판단할 정보가 부족합니다.

라벨에는 연어가 양식되었다는 사실조차 명시되지 않는 경우가 많으며, 사용된 화학물질에 대한 정보는 더더욱 없습니다. 미국 농무부(USDA)는 유기농 연어에 대한 정의조차 내리지 않고 있습니다.

 

뉴욕대 환경의학 교수인 레오나르도 트라산데 박사는 “매우 혼란스러우며, 일부러 혼란을 조성하려는 의도가 있다고 생각합니다”라며 “연어는 오메가-3 함량과 PCB와 같은 독성 물질 간의 균형을 이루고 있습니다. 그러나 어떤 연어가 적절히 양식된 것인지 알 수 없는 상황입니다”라고 말했습니다.

 

2004년에 이미 과학자들은 PCB(다이옥신류의 일종으로 암 유발 가능성이 높은 물질) 수치가 야생 연어보다 양식 대서양 연어에서 7배 높다는 것을 발견했습니다. 최근 연구에서는 양식 연어에서 고농도의 다른 화학물질과 항생제를 발견했습니다. 애리조나 주립대 연구진은 양식 해산물에서 지난 30년 동안 약물 내성이 증가하고 있다는 사실을 밝혀냈으며, 이는 인간의 항생제 내성 증가 위험에 대한 우려를 낳았습니다. 이러한 독소는 종종 연어 살에 축적되어 이를 섭취하는 사람들에게 영향을 미칩니다.

 

일부 연구에 따르면, 양식 대서양 연어를 한 달에 한 번 섭취하는 것만으로도 세계보건기구(WHO)의 기준치를 초과하는 오염 물질에 노출될 수 있습니다. 특히 영유아, 어린이, 임산부가 가장 큰 위험에 처해 있는데, 이는 오염 물질이 발달 중인 뇌에 해를 끼칠 가능성이 있기 때문입니다.

 

몬터레이 베이 아쿠아리움과 연계된 독립적인 가이드 Seafood Watch는 과도한 화학물질 사용과 질병 문제로 대부분의 양식 대서양 연어를 피할 것을 권장합니다. 영양학자들은 일반적으로 야생 연어를 양식 연어보다 추천합니다.

 

두 번째로, 양식 연어는 지속 가능한가?

양식업체들은 자사 연어를 지속 가능하고 자연스럽게 키웠다고 광고하지만, 이러한 주장들은 기만적입니다.

연어는 육식성 어종입니다. 양식 연어 사료의 25~30%는 멸치, 정어리, 고등어, 청어 등의 작은 먹이 어류로 만들어집니다. 전 세계 어장에서 잡히는 물고기의 4분의 1이 양식업과 애완동물 사료로 사용됩니다.

 

전 세계적으로 연어 수요가 증가하면서 거대한 트롤 어선이 서아프리카와 페루 연안의 어장을 황폐화시키고 있으며, 이는 현지 어민들의 생계를 위협하고 식량 불안을 가중시킵니다.

그린피스의 이브라히마 씨세 박사는 “서아프리카 사람들의 식탁에서 음식을 빼앗아 유럽, 미국 등 다른 나라 사람들을 먹이는 것입니다”라고 말했습니다.

 

양식업체들은 세계 인구 증가에 따른 단백질 수요를 충족시키고 있다고 주장하지만, 저소득 국가의 어장을 고갈시켜 부유한 국가에 지속 불가능한 어류를 공급하는 것은 위험한 선례를 남깁니다.

대학 연구소와 스타트업에서는 대체 단백질 개발 노력을 기울이고 있지만, 업계의 소형 어류 착취는 당분간 계속될 전망입니다.

 

마지막으로, 양식 연어는 환경에 해를 끼치지 않고 자연적으로 사육되나요?

판단은 여러분에게 맡기겠습니다.

양식 연어는 바닷속 열린 그물에서 23년 동안 1012개의 우리 안에 백만 마리까지 함께 사육됩니다.

이러한 밀집된 환경은 작은 기생충인 바다 이(sea lice)와 여러 바이러스의 온상이 되어 양식 연어를 죽이고, 양식장 밖으로 흘러나가 야생 연어에도 위협을 줍니다.

 

엄청난 양의 살충제와 항생제가 기생충과 병원균을 퇴치하는 데 사용되며, 일부 잔여물은 연어에게 축적되고 일부는 우리 아래의 해저로 떨어져 독성 찌꺼기가 되어 주변 해양 생태계를 파괴합니다. 양식장에서 매년 15~20%의 연어가 수확되기 전에 질병으로 죽습니다.

 

이러한 문제를 해결하기 위해 폐쇄형 육상 양식 시스템이 대안으로 제시되고 있습니다.

이는 연어를 화학물질 없이 깨끗한 환경에서 양식하며, 환경 피해를 줄이는 데 기여합니다.

따라서 소비자들에게 정확한 정보와 라벨링이 제공되기 전까지, 열린 그물 형태의 양식 대서양 연어는 우리의 식탁에서 제외되어야 합니다.