[외신:이코노미스트]한국의 반성 없는 대통령, 위기의 직면

https://www.economist.com/asia/2024/12/12/south-koreas-unrepentant-president-is-on-the-brink

South Korea’s unrepentant president is on the brink

South Korea’s unrepentant president is on the brink

His attempt to impose martial law has triggered a constitutional crisis

한국의 반성 없는 대통령, 위기의 직면

계엄령 선포 시도가 헌정 위기를 촉발하다.

 

이 이야기를 들어보세요.

2023년 한국에서 가장 높은 흥행 수익을 올린 영화 **'서울의 봄'**은 군사 독재자 전두환이 40여 년 전 권력을 장악했던 이야기를 다룹니다. 이 영화는 계엄령 하에서 국가가 겪은 공포와 그 이후 수십 년 동안 한국이 얼마나 발전했는지를 상기시키는 교훈적인 역사 드라마로 의도되었습니다.

 

그러나 12월 3일, 윤석열 대통령이 전두환 시대 이후 처음으로 계엄령을 선포하며 현실 속 후속편을 연출했습니다.

이로 인해 영화는 한국 스트리밍 플랫폼에서 다시 1위를 차지했지만, 윤 대통령은 정치적으로 추락했습니다.

계엄령 선포를 서둘러 철회한 그는 이제 탄핵 또는 체포를 목전에 두고 있습니다.

 

자신의 실패한 '셀프 쿠데타' 이후에도 윤 대통령은 강경한 태도를 유지하고 있습니다.

그는 12월 7일 국회에서의 탄핵 투표를 국민의힘(PPP) 소속 의원들의 보이콧 덕분에 가까스로 피했습니다.

이후 국민의힘은 "질서 있는" 권력 이양을 제안했습니다.

그러나 이 조치의 법적 정당성은 의문을 불러일으켰고 헌정 위기를 초래했습니다.

법적으로 윤 대통령은 여전히 국가와 군의 최고 통수권자로 남아있었지만, 정치적·도덕적으로는 모든 권위를 상실했습니다.

 

윤 대통령은 12월 12일, 전두환 쿠데타 45주년 기념일에 행한 과격한 연설로 자신의 부적격함을 다시 한 번 드러냈습니다. 그는 야당이 한국을 "외국 스파이들의 천국"이자 "갱단이 들끓는 마약 소굴"로 만들려 한다고 비난했습니다.

또한 자신의 정책을 좌절시키는 "의회 독재"를 비난하며 "끝까지 싸우겠다"고 다짐했습니다.

 

이 연설은 국민의힘 대표 한동훈이 태도를 바꿔 즉각적인 탄핵을 요구한 직후 나왔습니다.

제1야당인 더불어민주당(DP)은 12월 14일 두 번째 탄핵안 표결을 실시할 예정이며, 이를 통과시키기 위해서는 국민의힘 의원 8명만 이탈하면 됩니다.

 

거리에서의 압력도 점점 커지고 있습니다.

1980년대 후반 민주화 과정부터 2016-17년 박근혜 전 대통령의 탄핵에 이르기까지, 한국 역사에서 시위는 강력한 힘으로 작용해왔습니다. 12월 7일, 수만 명이 모였고 이후로도 소규모 집회가 계속되고 있습니다. 

분위기는 음악과 춤, 그리고 K-팝 콘서트용 형광봉에 반윤(反윤) 슬로건이 붙어 판매되는 등 마치 축제와도 같습니다.

 

서울에 거주하는 62세 연금생활자인 박주연 씨는 "이런 추운 날씨에 제가 이 일을 계속해야 한다는 게 너무 화가 납니다. 하지만 윤 대통령이 물러날 때까지 멈추지 않을 겁니다."라며 분노를 표했습니다.

 

 

운명의 그날 밤 쿠데타의 전말이 드러나면서 상황은 더욱 충격적으로 비춰지고 있습니다. 

군대는 국회뿐만 아니라 중앙선거관리위원회에도 파견되었습니다. 

윤석열 대통령은 이를 북한의 해킹 증거를 수집하기 위한 것이라고 주장했습니다(그는 이를 통해 4월 총선에서 자신의 당이 패배했다고 암시합니다). 

 

대통령은 더불어민주당 대표인 이재명뿐만 아니라 한동훈 대표를 포함한 주요 정치인들의 체포를 명령했습니다. 

지금에 와서 이 사건이 우스꽝스러워 보일 수 있지만, 그 의도는 매우 진지했습니다. 

한 특수부대 지휘관은 윤 대통령이 작전 중 직접 전화를 걸어 국회의 문을 "부수고" 안에 있는 의원들을 "끌어내라"고 지시했다고 증언했습니다.

 

사전에 이 음모를 알고 있던 사람들은 대부분 대통령과 같은 고등학교를 졸업한 소수의 집단이었습니다. 

이창용 한국은행 총재를 포함한 많은 고위 관계자들은 윤 대통령이 TV에 등장해 계엄령을 선포하기 전까지 이러한 계획을 전혀 알지 못했습니다. 이창용 총재는 “처음에는 이 영상이 딥페이크이고 방송국이 해킹당한 줄 알았다”며 이 선언이 너무 비현실적으로 보였다고 말했습니다.

돌이켜보면 윤 대통령의 의도를 짐작할 수 있는 신호가 존재했습니다. 

최근 몇 달 동안 그는 국방부와 정보기관의 주요 직책에 충성파를 배치했습니다. 

야당 지도자들은 이미 8월부터 계엄령 가능성을 경고해왔습니다. 

하지만 윤 대통령의 국방부 장관인 김용현은 자신의 인사청문회에서 이를 기우에 불과하다고 일축했습니다. 

그러나 그는 이 음모와 관련해 체포된 첫 번째 인물이 되었으며, 구금 중 자살을 시도했습니다.

 

윤 대통령의 성급한 행동에 대한 정당성은 많은 사람을 설득하기 어려울 것입니다.

이창용 한국은행 총재는 이를 "불필요하고 상상할 수 없는 실수"이자 "창피한 일"이라고 말했습니다.

현직 및 전직 관료, 정치인, 외교관들은 이를 더욱 강도 높은 표현으로 묘사합니다:

수치스럽다, 어리석다, 미쳤다, 초현실적이다, 상상할 수 없다, 터무니없다, 정신이상적이다.

(shameful, stupid, crazy, surreal, unthinkable, outrageous, psychotic.)

조롱거리로 전락할 가능성

이번 사건의 결과는 장기적으로 영향을 미칠 것입니다.

윤 대통령은 한국을 민주주의의 방벽으로 자리매김하려 했고, 올해 미국과 함께 서울에서 "민주주의 정상회의"를 공동 개최했습니다. 그는 한국을 "글로벌 중추 국가"로 홍보했지만, 대신 한국을 우스꽝스럽게 보이게 만들었습니다.

 

미국 당국은 한국과의 동맹이 "철통같다"고 주장하고 있습니다.

그러나 약 3만 명의 주한미군이 주둔하고 있음에도, 미국이 사전에 아무런 통보를 받지 못했다는 점에서 신뢰가 손상될 수 있습니다. 또한, 한국은 미국의 대통령 당선인 도널드 트럼프를 상대하는 데 더 어려운 입장에 처할 것입니다.

오랜 기간 한미 동맹에 회의적이었던 트럼프는 첫 임기 동안 한반도에서 미군을 철수하는 방안을 논의했었습니다.

한국이 그의 관점을 바꿀 수 있는 최선의 희망은 지도자가 개인적인 유대를 형성하는 것이었지만, 그의 취임 시점에 서울에는 지도자 공백이 있을 가능성이 큽니다.

정치적 위기의 장기화 가능성

정치적 위기는 수개월 동안 이어질 가능성이 있습니다.

만약 국회가 탄핵안을 승인하면 대통령은 직무가 정지되고, 그 권한은 임시로 국무총리에게 넘어갑니다.

헌법재판소는 180일 이내에 최종 판결을 내려야 합니다.

하지만 현재 재판관 9명 중 3명이 10월에 퇴임하여 6명만 남아 있는 상황입니다.

6명의 찬성만으로 탄핵이 가능하지만, 보통 7명 이상이 있어야 정족수가 충족됩니다.

이러한 상태에서 재판소가 판결을 내릴 수 있는지에 대한 논란이 있습니다.

검찰은 대통령을 더 빨리 겨냥할 수도 있습니다.

한국 법은 반역죄를 대통령 면책특권에서 제외하고 있습니다.

12월 10일 국회는 특별검사 임명을 승인했으며, 수사관들은 이미 윤 대통령을 출국 금지하고 그의 사무실에 대한 압수수색을 진행 중입니다.

야당의 대선 후보와 또 다른 위기

더불어민주당의 유력 대선 후보인 이재명은 자신이 조사관에게 거짓말을 한 혐의로 유죄 판결을 받은 상태에서 법적 문제에 직면해 있습니다. (그는 이 혐의를 정치적 동기로 인한 것이라고 주장합니다.)

국민의힘은 다음 대선 전에 이재명에 대한 유죄 판결이 항소에서 유지되길 바라며, 이를 통해 그의 출마를 막으려 합니다. 만약 그가 이러한 상황에도 불구하고 출마를 시도한다면, 또 다른 헌법적 위기가 초래될 수 있습니다.

 

어떤 민주당 후보라도 새 선거에서 당선될 가능성이 높습니다.

만약 그렇게 된다면, 외교 정책은 "극적인 변화"를 겪을 것이라고 김숙 전 대사는 예측합니다.

이러한 변화는 미국, 일본, 유럽과의 협력을 환영했던 서방 정부들에게 좌절을 줄 것입니다.

민주당은 북한과의 대화를 더 시도할 가능성이 있으며, 이는 윤 대통령의 행동을 지켜보며 조용히 있었던 북한을 기쁘게 할 것입니다. 일본과의 관계도 마찰을 겪을 수 있습니다. 민주당 지도자들은 또한 우크라이나나 대만에 대한 지원에 소극적입니다.

한국 경제에 미치는 영향

경제에 미치는 영향은 상대적으로 더 적을 것으로 보입니다.
이창용 총재는 "경제 문제는 정치 문제와 상관없이 다뤄질 수 있는 메커니즘이 있다"고 말했습니다.

윤 대통령의 재무장관은 민주당과 함께 긴급 경제 정책 협의체에 참여하기로 합의했습니다.

계엄령 시도가 실패한 이후 일상생활은 방해받지 않고 이어졌습니다.

금융시장의 급격한 변동도 단기간에 그쳤습니다.

그러나 장기적인 정치적 불확실성은 더 긴급한 경제 문제를 해결하기 어렵게 만들 것입니다.

민주당의 대통령은 노동 친화적인 정책을 시행하려 할 것이며, 윤 대통령이 추진했던 기업 지배구조 개혁은 중단될 가능성이 있습니다.

민주주의의 진화와 회복력

모든 혼란 속에서도 이번 사건은 한국 민주주의의 진화와 회복력을 부각시켰습니다.

전두환 정권 시절, 연금생활자 박 씨와 남편 형배 씨는 너무 두려워서 시위에 참여하지 못했다고 합니다.

1980년 광주에서 전두환 정권에 의해 시위대가 학살된 사건을 포함한 과거의 격동은 한국인의 민주주의에 대한 헌신을 강화하는 데 기여했습니다.

 

"이번 사건이 그러한 과정에 기여하는 또 다른 에피소드가 되기를 바랍니다,"라고 박 씨는 말했습니다.

영화로 제작된다면, 이야기는 저절로 써질 것입니다. ■