[외신]왜 한국의 지도자-윤석렬대통령-는 절망과 좌절 속에서 운명적인 결정을 내렸는가

https://www.nytimes.com/2024/12/04/world/asia/south-korea-yoon-martial-law.html

Why President Yoon Made a Fateful Decision by Declaring Martial Law

 

*뉴욕타임즈기사를 옮깁니다.

 

왜 한국의 지도자-윤석렬대통령-는 절망과 좌절 속에서 운명적인 결정을 내렸는가
계엄령을 선포했다가 철회한 지 하루 만에, 윤석열 대통령은 정치적으로 고립된 상황에 처했으며, 그의 지도력과 미래에 대한 관측이 이어지고 있습니다.

 

Protesters blocking a military vehicle outside the National Assembly in Seoul on Wednesday, after President Yoon Suk Yeol declared emergency martial law.Credit...Chang W. Lee/The New York Times

한국에서 점점 고립되어 가는 윤석열 대통령

한국의 인기 없는 대통령인 윤석열에게 상황은 날이 갈수록 악화되는 것처럼 보였습니다. 수천 명의 의사들이 그의 의료 개혁에 반대하며 거의 1년간 파업을 이어갔습니다. 국회의 야당은 그의 부인에 대한 조사와 내각 구성원들의 탄핵을 지속적으로 요구하며, 이들을 부패와 권력 남용으로 비난했습니다. 또한, 국회의원들은 윤 대통령의 여러 법안과 정치적 임명을 차단했습니다.

 

화요일 밤, 윤 대통령은 좌절과 위기 속에서 그의 가장 대담한 정치적 도박을 감행했습니다. 그는 전국적으로 생중계된 깜짝 연설에서 수십 년 만에 처음으로 계엄령을 선포했습니다. 이 조치는 모든 정치 활동과 시민 집회, 그리고 **"가짜 뉴스"**를 금지하며, 그가 "친북" 및 "반국가 세력"으로부터 나라를 구하기 위한 노력이라고 주장했습니다.

 

그러나 계엄령은 시작만큼이나 갑작스럽게 종료되었습니다.

수천 명의 시민들이 거리로 나와 **"윤석열 탄핵!"**을 외치며 시위를 벌였습니다. 야당 의원들은 시민들이 경찰을 밀어내는 사이, 국회 담을 넘으며 진입했습니다. 국회의 보좌진들은 무장한 공수부대원들이 국회 본회의장으로 진입하는 것을 막기 위해 가구와 소화기를 이용했습니다. 내부에서는 윤 대통령의 자신의 국민의힘 소속 의원들조차 포함된 국회의원들이 만장일치로 계엄령 철회를 결의했습니다.

계엄령을 선포한 지 6시간 후, 윤 대통령은 다시 텔레비전에 나와 자신의 결정을 철회한다고 발표했습니다.

 

대한민국 역사상 가장 짧고 기이했던 계엄령

이 계엄령은 대한민국 역사상 가장 짧고 기이한 계엄령으로 기록되었습니다. 대한민국은 과거 군사 쿠데타와 계엄령을 겪었지만, 1980년대 후반 군사독재가 종식된 이후 활기찬 민주주의 국가로 자리 잡았습니다.

 

결국, 윤석열 대통령은 자신의 충동적인 결정과 소수의 측근들에 의해 스스로를 궁지에 몰아넣었다고 전직 보좌관과 정치 분석가들은 지적했습니다. 분노의 폭발로 유명한 윤 대통령에게 반대 의견을 거의 내놓지 않는 소수 측근들에 둘러싸여 있었던 그의 선택은 자충수가 되었습니다. 이로 인해 대한민국은 정치적 혼란에 빠졌고, 아시아에서 미국의 가장 중요한 동맹국 중 하나인 대한민국의 정치적 미래가 위기에 처했습니다. 많은 한국 국민은 충격에 빠져 있습니다.

 

수요일, 국회를 장악한 야당은 윤 대통령이 계엄령 선포의 위헌성에 대해 사임 요구에 응답하지 않자, 탄핵안을 제출했습니다. 보수 성향의 유력 일간지 조선일보는 윤 대통령을 자주 우호적으로 대하던 입장이었지만, 이번에는 **"한국 민주주의를 모독했다"**며 그를 강하게 비판하는 사설을 실었습니다.

한국 국민은 1979년 군사 독재자 전두환이 계엄령을 이용해 권력을 장악하고 이후 민주화 학생 운동을 탄압하며 학살 (massacre pro-democracy students) 을 저지른 이후, 지도자가 계엄령을 선포한 것을 본 적이 없습니다.

 

“윤 대통령이 지금 선택할 수 있는 최선의 방법은 사임입니다,”라고 경기도 서쪽에 위치한 경기대학교의 정치학 교수인 함성득은 말했습니다. “비극적으로 보일 수 있지만, 이번 사태는 한국 민주주의의 회복력과 지속성을 보여준 사례입니다.”

윤 대통령은 야당의 사임 요구에 즉각적인 답변을 하지 않았습니다. 수요일, 윤 대통령의 모든 수석 보좌관들이 사임서를 제출하며, 그를 더욱 고립된 상태로 남겨두었습니다. 전문가들은 윤 대통령의 정치적 미래에 대해 회의적인 반응을 보였습니다.

 

서울대학교의 정치학자 강원택은 “그가 5년 임기를 완수할 수 있을 것 같지 않다”고 말했습니다.

수요일, 윤 대통령실은 계엄령 선포가 헌법에 따라 “정치적 마비 상태에서 국가의 사태를 복구하고 정상화하기 위한 불가피한 조치”였다고 밝혔습니다.

윤 대통령은 최근 몇 달 동안 점점 더 좌절감을 느껴왔으며, 특히 자신과 부인을 둘러싼 점점 커져가는 스캔들과 야당으로부터의 끊임없는(relentless) 정치적 압박이 그의 심리를 악화시켰다고 함 교수는 전했습니다. 그는 윤 대통령을 선거 전부터 알고 있었습니다.

“모든 것이 그에게 너무 벅찼습니다,”라고 함 교수는 말했습니다. “그는 정치적 압박 속에서 정신적으로 불안정해졌습니다.”

 

윤 대통령, 소수 측근 그룹과 함께 계엄령 선포 준비 부족

윤석열 대통령은 전직 군사 장성들을 포함한 소수의 측근들에 둘러싸여 있었으며, 이들은 상사의 결정을 의심하거나 다시 생각하는 데 익숙하지 않았다고, 익명을 조건으로 윤 대통령의 리더십 스타일을 논의한 전직 청와대 보좌관이 밝혔습니다. 이 작은 그룹은 윤 대통령이 계엄령을 얼마나 철저히 준비했는지에 대한 의문을 제기하게 했습니다.

이 전직 보좌관은 계엄령 선포 소식을 듣자마자 윤 대통령실과 정부 내 다른 부서에 있는 연락처들에게 전화를 걸었다고 말했습니다. 그러나 그 누구도 미리 이 상황에 대해 알고 있지 않았다고 전했습니다.

 

윤 대통령의 국민의힘 소속 고위 지도자들조차도 언론 보도를 통해 계엄령 선포 사실을 알게 되었다고 밝혔습니다.

김병주 전 장군이자 현재 야당 국회의원은 수요일 MBC 라디오와의 인터뷰에서, 북한과의 국경 인근에 있는 군 장성들에게 전화를 걸었지만 그들 중 누구도 무슨 일이 일어나고 있는지 알지 못했다고 말했습니다.

국회를 점거하려 동원된 공수부대원들은 1980년 광주 민주화운동 당시 선배들이 사용했던 과감함이나 잔인함을 전혀 보여주지 않았습니다. 당시에는 계엄령 하에서 수백 명이 희생되기도 했습니다.

수요일, 국회가 윤 대통령의 계엄령 조치를 폐지하기로 투표한 뒤, 군인들은 평화롭게 퇴각했습니다.

 

야당 의원들과 소셜 미디어 논평가들 사이에서는 윤석열 대통령이 9월 김용현 전 육군 장군이자 대통령 경호실장을 국방부 장관으로 임명했을 때 계엄령을 준비하고 있는 것이 아니냐는 추측이 나왔습니다. 하지만 그의 정부 관계자들은 이를 음모론이라며 일축했고, 많은 사람들은 이를 진지하게 받아들이지 않았습니다.

 

윤 대통령은 2022년 대선에 뛰어들기 전까지 정치 신인이었습니다.

그는 두 전직 대통령을 법정에 세우며 감옥에 보낸 스타 검사로 이름을 떨쳤고, 엄격히 상명하복식 문화에 익숙해 있었습니다.

그는 대선에서 아주 근소한 차이로 승리했는데, 이는 주로 전임 문재인 대통령에 대한 대중의 불만 덕분이었습니다.

하지만 처음부터 그는 교착 상태에 빠진 정치 체제를 바꾸겠다는 야망을 드러내며, 변화의 주도자로서 자신의 유산을 남기려는 의지를 보였습니다.

 

윤 대통령은 대한민국을 더 많은 원자력 발전 수용으로 이끄는 방향으로 되돌려 놓았고, 일본과의 관계를 복원하며 미국 및 일본과의 군사 협력을 확대했습니다. 그는 또한 북한에 대해 더 강경한 입장을 취했습니다.

그러나 그의 국내 의제는 대부분 실패했습니다. 야당은 올해 국회의원 선거에서 더욱 강력한 다수당 지위를 확보했습니다. 그의 정부는 검사와 형사 조사를 이용해 야당 지도자들을 위협하고 그가 "가짜 뉴스"를 유포한다고 비난한 언론을 탄압하려 했다는 비판을 받았습니다.

그의 지지율은 약 20%로 급락했으며, 부인 김건희 여사에 대한 독립적인 조사 요구를 여러 차례 거부한 것이 주요 원인으로 지목되었습니다. 야당은 또한 내년도 예산안에 대해 대규모 변경을 가하며 윤 대통령의 제안들을 대폭 수정했습니다.

 

윤 대통령은 정치 분석가들로부터 종종 "부족장(tribal leader)"이라는 별명을 들었습니다.

이는 전직 검사와 고등학교 동문들 등 자신에게 충성스러운 인물들을 군사 및 정부의 주요 직책에 임명하는 경향 때문이었습니다.

그 중 한 명이 윤 대통령이 검찰총장이었을 때 그의 충실한 부하였던 한동훈이었습니다. 윤 대통령은 한동훈을 법무부 장관으로 임명했으며, 이후에는 국민의힘 대표로 만드는 데 도움을 주었습니다. 그러나 그들은 영부인에 대한 의혹을 처리하는 방식에 대한 윤 대통령은 정치 분석가들로부터 종종 "부족장"이라는 별명을 들었습니다. 이는 전직 검사들과 고등학교 동문들 등 자신에게 충성스러운 인물들을 군사 및 정부의 주요 직책에 임명하는 경향 때문이었습니다.

 

그중 한 명이 바로 윤 대통령이 검찰총장이었을 때 그의 충실한 부하였던 한동훈입니다. 윤 대통령은 한동훈을 법무부 장관으로 임명했고, 이후에는 국민의힘 당 대표로 만드는 데도 도움을 주었습니다. 그러나 영부인 관련 의혹을 처리하는 방식

에 대해 의견 차이를 보이면서 두 사람은 관계가 틀어졌습니다.

그들의 관계는 점점 악화되어, 윤 대통령은 한동훈을 배신자로 간주하게 되었다고 전직 보좌관들과 국내 언론은 전했습니다.

"그는 자신이 적들에게 둘러싸여 있다고 느꼈을 것이고, 과감한 결정을 내려야 한다고 생각했을 겁니다,"라고 서울 경희대학교 정치학자 안병진 교수는 말했습니다. "하지만 그가 국회와 국민들이 이를 어떻게 받아들일지 몰랐다는 사실은 이해하기 어렵습니다."

함성득 교수는 윤 대통령이 충동적인 성격을 가졌으며, "아첨하는 측근들"에게 둘러싸여 있다고 지적했습니다.

그는 4월 국회의원 선거에서 여당이 참패한 후 윤 대통령을 만났을 때, 윤 대통령이 더욱 "고집스럽고 말이 많아진" 모습에 놀랐다고 전했습니다.

 

윤 대통령은 상충되는 감정을 안고 사는 듯 보였다고 함성득 교수는 말했습니다.

한편으로는, 그는 이전 경력에서 그랬던 것처럼 거의 기적적으로 상황이 해결될 것이라는 낙관으로 가득 차 있었습니다. 그러나 다른 한편으로는, 자신이 긍정적인 유산을 남기지 못한 채 실패한 대통령으로 끝날 것을 두려워했습니다. 이러한 두려움은 그가 화요일 밤 군을 동원하여 정치적 반대자들을 탄압하려 한 순간, 스스로 현실화시킨 결과였습니다.

"저는 이 두 감정이 결합되어 그가 이런 결정을 내리게 된 것 같다고 생각합니다,"라고 함 교수는 말했습니다.

 

최상훈은 뉴욕타임스의 서울 수석 기자로, 남북한 관련 사안을 담당하고 있습니다.